CONSTRUCTION ET APPROVISIONNEMENT DES NIDS 10 



tenues arrivent précisément à l'orifice du terrier. Le Sphex 

 al)andonne alors sa proie et descend précipitamment au fond du 

 souterrain. Quelques instants après, on le voit reparaitre, mon- 

 trant la tête au dehors et jetant un petit cri allègre. Les anten- 

 nes du grillon sont à sa portée ; il les saisit et le gibier est pres- 

 tement descendu au fond du repaire. 



« C'est sans doute au moment d'immoler le grillon 



que le Sphex déploie ses plus savantes ressources; il importe 

 donc de constater la manière dont la victime est sacrifiée. Ins- 

 truit par mes tentatives multipliées dans le but d'observer les 

 manœuvres de guerre des Gerceris, j'ai immédiatement appliqué 

 aux Sphex la méthode qui m'avait réussi avec les premiers, mé- 

 thode consistant à enlever la proie au chasseur et à la remplacer 

 aussitôt par une autre vivante. Cette substitution est d'autant 

 plus facile que nous avons vu le Sphex lâcher lui-même sa cap- 

 ture pour descendre un instant seul au fond de son terrier. Son 

 audacieuse familiarité, c^ui le porte à venir saisir au bout de vos 

 doigts, et même jusque sur votre main, le grillon qu'on vient de 

 lui ravir et qu'on lui présente de nouveau, se prête encore à 

 merveille à l'heureuse issue de l'expérience, en permettant d'ob- 

 server de très près tous les détails du drame. 



« Trouver des grillons vivants, c'est encore chose facile: il n'y 

 a qu'à soulever les premières pierres venues, pour en trouver 

 de tapis à l'abri du soleil. Ces grillons sont des jeunes de l'an- 

 née, n'ayant encore que des ailes rudimentaires et qui, dépour- 

 vus de l'industrie de l'adulte, ne savent pas encore se creuser 

 ces profondes retraites où ils seraient à l'abri des investigations 

 des Sphex. En peu d'instants, me \oilà possesseur d'autant de 

 grillons vivants que je peux en désirer. Voilà tous mes prépara- 

 tifs faits. Jo me hisse en haut de mon observatoire, je m'établis 

 sur le plateau au centre de la bourgade des Sphex et j'attends. 



« Un chasseur survient, charrie son Grillon jusqu'à l'entrée 

 du logis et pénètre seul dans son terrier. Ce Grillon est rapide- 

 ment enlevé et remplacé, mais à quelque distance du trou, par 

 un des miens. Le ravisseur revient, regarde et court saisir la 

 proie trop éloignée. Je suis tout yeux, tout attention. Pour rien 

 au. monde, je ne céderais ma pari du dramatique spectacle auquel 

 je vais assister. Le Grillon effrayé s'enfuiten sautillant; le Sphex 



