CONSTRUCTION ET APPROVISIONNEMENT DES NIDS 23 



Le récit si détaillé et si imagé qu'on vient de lire nous a plei- 

 nement initié aux manœuvres générales des Sphégiens, et nous 

 pouvons le prendre comme type et y rapporter, en en faisant sen- 

 tir les différences, les mœurs d'autres espèces nidifiant un peu 

 autrement ou s'attaquant à d'autres victimes. 



Nous avons vu le Sphex à l'ouvrage, creusant son terrier, puis 

 partant en chasse ; l'ordre inverse se pré^enteaussi pour une autre 

 espèce du même genre (occitonica). Celle-ci enterre dans son trou 

 d'énormes femelles d'Ephippigère des vignes, mais elle capture 

 déjàlaproie,puiscreuscletrou,etlaraison nousenestdonnée bien 

 simplement parM.Fabre.Ici,en effet, la proie est lourde, difficile, 

 presque impossible àtransporter à de longues distances; le nid doit 

 donc se trouver dans les environs du lieu delà capture, et celui- 

 ci, étant subordonné à tous les hasards de lâchasse, ne peut être 

 prévu à l'avance. Une seule éphippigère suffit d'ailleurs à l'ap- 

 provisionnement d'une cellule et, pour la même cause, chaque 

 puits ne correspond qu'à un seul logis. 



Si nous passons à VAmmophile, nous lui voyons encore forer 

 le sol et installer tout au fond une cellule unique ; mais la proie 

 est bien différente et c'est le gros ver gris, ennemi du maraîcher, 

 qui en fait l'office. Il vit souterrainement, mais ce ne peut être 

 une difficulté pour le chasseur, qu'un instinct spécial et absolu- 

 ment incompréhensible, dirige sans hésitation vers la motte ou 

 la racine qui cache le gibier désiré. D'autres espèces d'Ammo- 

 philes préfèrent les chenilles de Géomètres, dites arpenieuses. 

 L'aiguillon paralyse ses victimes, soit avec deux ou trois coups 

 seulement si elles sont petites, soit en piquant tous les segments 

 successivement si elles sont plus grosses. 



Les Bembex sont d'autres fouisseurs dont les mœurs sont sen- 

 siblement différentes. Tandis que les précédents choisissent de 

 préférence un terrain compact et solide, mettant leur travail à 

 l'abri des éboulements, ceux-ci recherchent au contraire le sable 

 le plus mobile. A une ]»etite profondeur, un reste d'humidité le 

 maintient en place, et c'est là qu'est installée la chambre de la 

 larve; puis tout le couloir se comble à mesure qu'il est percé. 

 La proie enfouie est un diptère; mais où la manœuvre diffère 

 complètement de ce que nous avons vu plus haut, c'est que l'ap- 

 provisionnement n'est pas fait en une fois et se renouvelle pen- 



