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dant tout lo temps de la croissance de la larve. La mère doit donc 

 entrer et sortir du nid plusieurs fois par jour, et cependant celui- 

 ci doit être toujours soigneusement clôluré; de là réboulcmcnt 

 incessant des parois formant une fermeture automatique ({ue ne 

 savent pas traverser les ennemis du Bembex, mais ({ui n'est pas 

 un obstacle pour lui. Ce sable continuellement interpose met en 

 même temps le logement intérieur, et la progénilure elle-même, 

 à l'abri des ardeurs desséchantes de l'extérieur. Pourquoi encore 

 cette modification profonde dans les mœurs des Sphéglens? c'est 

 que le Bembex, sans doute à cause de la nature même de la vic- 

 time, ne peut la paralyser seulement, comme nous l'avons vu 

 pour les orthoptères et les chenilles. Il la tue, et ce sont devrais 

 cadavres qu'il apporte à sa larve, cadavres qui ne pourraient se 

 conserver intacts pendant toute sa croissance, et qui, de toute 

 nécessité, doivent être sacrifiés seulement au fureta mesure des 

 besoins. 



Léon Dufour, en quête de coléoptères de la famille des Bu- 

 prestes, dont il ne parvenait qu'à de rares intervalles à placer 

 quelques individus dans ses flacons de chasse, fut bien étonné un 

 jour en apercevant un hyménoptère qui en transportait un dans 

 son nid creusé en terre. Fouillant à cette place, il y trouva une 

 véritable mine de ces brillants insectes, et ce fait l'amena à faire 

 l'observation si complète qu'il a relatée avec tout le charme qu'il 

 mettait dans ses récits, et qui a été le point de départ de nos con- 

 naissances sur les moeurs des Sphégiens.L'hyménoptèreen ques- 

 tion était un Cerceris qu'il nomma, en raison de ses habitudes 

 spéciales : bupresticida. Les insectes de ce genre attaquent en effet 

 divers coléoptères, les uns des Buprestes, d'autres des Curculio- 

 nites de genres divers: Cleonus, Apion, Phytonomus, etc.; d'au- 

 Ifes encore de petits hyménoptères. 



Le nid consiste toujours en un puits non vertical, mais coudé 

 et aboutissant à cinq ou six cellules. La longueur de cette ga- 

 lerie peut atteindre jusqu'à trente et quarante coitimètres. Les 

 victimes sont accumulées en nombre convenable, puis l'entrée 

 est bouchée avec de la terre. 



Mais ici se présente une difficulté spéciale, résidant précisé* 

 ment dans la nature des vivres emmagasinés. Chacun connaît la 

 dureté de la cuirasse de certains charançons, la façon hermétique 



