CONSTRUCTION ET APPROVISIONNEMENT DES NIDS 29 



mais qui pourront du moins susciter de nouvelles expériences 

 dont la science profitera. 



Il est un principe assez bien établi et qui se retrouve chez 

 nombre d'insectes, comme je l'ai déjà indiqué à propos desVes- 

 pides. C'est que les individus nouvellement éclos ont une prédi- 

 lection marquée pour le lieu de leur naissance et, en fussent-ils 

 très éloignés, y reviennent pour y installer leur nid à leur tour. 

 Il résulte encore d'observations assez nombreuses que les espè- 

 ces même non sociales, c'est-à-dire travaillant isolément à un 

 ouvrage ne devant servir qu'à elles-mêmes, aiment àse réunir en 

 groupes, en sociétés, à former des colonies souvent très nom- 

 breuses, bien qu'elles ne tirent individuellement aucun avantage 

 de ces réunions. Telles sont les colonies de certains Sphex, des 

 Pélopées, des Ghalicodomes, des Odynères, des Sphécodes, des 

 Halictes, etc. N'est- il pas permis d'apercevoir dans ces groupe- 

 ments qui n'ont rien de fortuit, autre chose que le désir de pro- 

 fiter tous d'un endroit convenable? Ne peut-on y voir comme un 

 germe d'un état social plus avancé, qui serait comme un but final 

 réalisable seulement dans un laps de temps extrêmement consi- 

 dérable. Nous avons vu que le Sphex occiianica creuse son nid 

 après avoir fait la chasse, etle creuse à l'endroit même de la cap- 

 ture ou dans un lieu peu éloigné. Il vit donc nécessairement 

 beaucoup plus isolé que ses congénères qui, chassant des pièces 

 moins lourdes, plus transportables, peuvent les enlever au vol 

 et rejoindre ainsi leur nid au milieu d'une cité populeuse. Ne 

 peut-on penser que, au point de vue intellectuel, les derniers 

 seront plus avancés que les premiers qui se trouvent maintenus, 

 par la force même des choses, loin de leurs semblables? Ce n'est 

 pas une hypothèse absolument gratuite, car M. Fabre nous four- 

 nit, au moyen des expériences innombrables qu'il a tentées avec 

 ces insectes, des renseignements desquels il résulte que des dif- 

 férences notables de capacité intellectuelle peuvent se constater 

 entre telle ou telle colonie d'une même espèce. Tandis que l'une 

 se laisse et se laissera indéfiniment duper par un cruel observa- 

 teur qui s'acharne à contrarier ses instincts, l'autre, après deux 

 ou trois répétitions du même manège, ne se laissera plus abuser 

 et saura se tirer d'affaire au grand désappointementde son bour- 

 reau. Il y a donc progrès d'une colonie à l'autre, et ce progrès, 



