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SPHEGIENS 



transmissible par hérédité, ne peut-il modifier d'al^ord quelque 

 point de mœurs, puis celles-ci d'une façon plus complète? C'est 

 là un problème dilficilc à résoudre, surtout à cause du nombre 

 de siècles qui peut être nécessaire pour rendre appréciable un 

 minime perfectionnement dans les mœurs. M;iis il n'était pas, je 

 crois, inutile de le poser ; quand une variation de couleur ou de 

 taille, de forme môme quelquefois, se retrouve d'une génération 

 à l'autre et constitue les variétés dites constantes, une modifica- 

 tion dans la puissance intellectuelle nepeut-elle de même se per- 

 pétuer et s'accentuer ? 



2. Biologie. — Dans l'examen rapide que nous avons fait des 

 mœurs des Sphégiens, nous n'avons encore considéré que leurs 

 travaux et leurs chasses ; il nous reste à étudier leur liiologie 

 même et aies suivre depuis l'œuf jusqu'à la mort. 



Nousavons vu l'œuf pondu sur la victime (|uand elleestseule, 

 ou sur la dernière apportée s'il y en a plusieurs, et collé ordi- 

 nairement à l'endroit même de la piqûre, comme étant celui qui 

 est le plus insensible. L'orifice d'entrée est immédiatement bou- 

 ché par la mère, puis tout rentre dans le silence. Au bout de 

 quelques heures, la petite larve Iroue la co(|uc da l'œuf, et, ren- 

 contrant immédiatement les téguments de la victuaille mise à sa 

 port e, se met en devoir de les percer et d'en sucer le contenu. 

 Ce travail lui est d'autant plus facile que les tissus distendus 

 laissent à nu les articulations, et que, dans cet endroit, l'épider- 

 me est facilement attaquable, même par les débiles mandibules 

 du nouveau-né. La première pièce est la plus longue à dévorer, 

 puisque la larve est encore bien petite; mais, après celle-là, les 

 autres suivent rapidement, et dans un délai variant de dix à douze 

 jours jusqu'à un mois, selon les espèces, le ver a acquis toute sa 

 grandeur. Parvenu à cet état, il s'enferme dans la coque dont j'ai 

 parlé ; puis, au milieu du repos le plus complet, il attend le mo- 

 ment de la nymphose, les uns pendant quelques jours seulement, 

 d'autres pendant plusieurs mois, de façon que l'insecte parfait ne 

 vient à éclosion qu'au printemps suivant. Voici d'ailleurs, d'a- 

 prèsL.Dufour(l j, le récit complet delà métamorphose de la larve 



(I) Mémoire sur les Iiiaecles hijménoplcres qui niclwnl dans iiidérieur des Hoes 

 sèches de la ronce. Paris, 1840. 



