32 SPHÉGIENS 



irrégulière. Au moment de sa naissance, il rejette au fond de sa 

 coque une sorte de liqueur qui se solidifie et forme une ou deux 

 petites masses irrégulières et très-blanches, ayant l'aspect de 

 l'amidon qui a déjà été dissous; c'est un véritab e meconium 

 concrète, car il n'en existe pas vestige avant que la dernière mé- 

 tamorphose ait eu lieu. » 



3. Sens — Sur ce point, il y a peu et il y aurait beaucoup à 

 dire. Nous sommes en effet, do même que pour tous les autres, 

 insectes, bien peu avancés dans Tétudc de leurs sens, et nous 

 ignorons même encore le siège exact des organes destinés à les 

 mettre en action, ou du moins leur position est encore très con- 

 troversée. Bien plus, il semble que des sens spéciaux soient dé- 

 volus à quelques-uns d'entre eux, car nous leur voyons exécuter 

 des choses qui ne ressorti>sent à aucun de ceux que nous con- 

 naissons et que nous possédons nous-mêmes, à moins que l'odo- 

 rat ou la vue n'aient acquis un tel degré d'acuité qu'ils puissent 

 se rendre compte de phénomènes qui passent complètement ina- 

 perçus pour nous. Quand nou^ voyons une mèreSphex se diriger 

 droit à son terrier après une excursion lointaine ou une nuit 

 passée au dehors, le découvrir sans hésitation au milieu des mille 

 accidents de terrain qui permettent de le confondre avec toute 

 autre anfractuosité, nous ne pouvons nous empêcher d'y trouver 

 une certaine analogie avec le retour au bercail dos pigeons voya- 

 geurs lâchés à des centaines de lieues de leur colombier. Il semble 

 qu'un sens particulier soit nécessaire pour exécuter de sembla- 

 bles tours de force; nous ne pouvons le comprendre, et nous 

 l'envions parce que nous en sommes dépourvus. Voici une Am- 

 mophilc qui, pour le besoin de ses larves futures, doit, dans un 

 court espace de temps, découvrir une série de vers gris qui, tous, 

 sont cachés sous terre et ne semblent se déceler au dehors par 

 aucun indice, l'odorat même le plus délicat ne percevant aucune 

 sensation. Cependant les captures se font rapidement et pour 

 ainsi dire sans recherches, alors que nous-mêmes, aidés d'outils 

 spéciaux pour retourner la terre, mettrions un long temps pour 

 en découvrir un nombre infiniment moindre. 



Le sens de la vue paraît assez parfait chez les Sphégiens qui, 

 avec de grands yeux aidés d'ocelles plus ou moins développés, 



