34 * SPHÉGIENS 



Dans une colonie de Passalœcus^ M. Lichtenstcin (1) a trouvé 

 les larves parasites d'un Colcoptère, VEbœus collaris. Les Ghry- 

 sides aussi (Parnopes., Chrysis, Hedichrum, etc.) recherchent 

 les nids des Bembex, des Cerceris ou des TacJiytos pour y dépo- 

 ser des œufs d'où sortiront des larves parasites. Des Chalcidites 

 prennent naissance dans la demeure des petits fouisseurs rubi- 

 coles dont ils ont décimé la progéniture. De nombreux diptères 

 appartenant généralementà la famille des Tachinaires se tiennent 

 tapis aux abords des nids et, prestement, déposent un œuf sur 

 la victime prête à être enfouie, donnant ainsi aux jeunes larves 

 futures des Sphégiens des convives qui les affameront et les fe- 

 ront périr, si elles ne leur ont pas déjà servi elles-mêmes de pâ- 

 ture. Les Mutilles vivent aux dépens de certaines espèces. Enfin, 

 les Ammophiles, les Sphex, les Pélopées, les Larrides et peut-être 

 d'autres, nourrissent entre leurs segments abdominaux ces sin- 

 guliers êtres pour lesquels on a créé spécialement l'ordre des 

 Rhipiptères et dont le mode d'existence si curieux est encore peu 

 connu pour bien des espèces. (2) 



On voit donc quelle nuée d'ennemis divers sontauxaguets pour 

 tromper l'espérance de ces mères laborieuses. Tout est ainsi dans 

 la nature, et tandis que le Sphex sacrifie des Acridiens ou des 

 Grillons pour la pâture de ses descendants, laMutille oulaChry- 

 side guettent le moment favorable pour la destruction de ceux-ci. 

 C'est un cercle, un tourbillon d'appétits divers où le plus fort est 

 souvent la victime du plus faible, où la matière animale ne sor- 

 tant de la mort que pour y rentrer, se divise et se subdivise à 

 l'infini, se remplaçant constamment dans un mouvement éternel 

 qui est la plus haute définition de la vie. 



6. Distribution géographique. — Il y a peu à dire sur ce 

 sujet en ce qui concerne les Sphégiens. Cependant, si certaines 

 espèces se rencontrent du nord au midi de l'Europe, un bon nom* 

 bre se cantonnent plus particulièrement dans les régions tem- 

 pérées ou chaudes et ne dépassent guère certaines limites au delà 

 desquelles elles ne trouveraient plus des conditions de vie favo- 



(1) Bull, de laSoc. eut. de France, 1875, p. 110. 



(2) Voir, pour des détails plus complets à ce sujet, la monographie des Vespides 

 solitaires, pages 518 et suivantes. 



