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Leur industrie est moins primitive et semble nécessiter plus 

 d'adresse et de savoir-faire. L'objectif est toujours la mise en 

 lieu sûr d'une progéniture précieuse. Mais ces ouvriers, de ter- 

 rassiers que nous venons de les voir dans l'étude des Ammo- 

 philes et que nous les retrouverons chez les Sphcx, deviennent 

 mayons et construisent de toutes pièces l'abri nécessaire, sans le 

 demander au sol. De plus, la proie convoitée se rapporte à une 

 autre catégorie d'insectes, les Arachnides. 



C'est en vain que nous avons cherché le motif qui peut pous- 

 ser les Pélopées à construire une habitation en mortier quand 

 les Ammophiles se contentent de creuser un terrier dans le sol. 

 La nature des victimes emmagasinées ne nous a pas semblé né- 

 cessiter une si profonde modification dans la manière de faire. 

 La conformation extérieure est assez peu distincte, au moins à 

 nos yeux peut-être trop peu clairvoyant-\ pour démontrer la né- 

 cessité dun tel bouleversement dans l'instinct. C'est un des in- 

 nombrables mystères dont s'entoure la nature et la solution ne 

 sortira que de la comparaison d'une grande masse d'observa- 

 tions sur les mœurs, sur les passages que nous découvrirons de 

 l'une à l'autre espèce, aussi sur l'embryogénie, et des déduc- 

 tions que pourront nous suggérer d'autres phénomènes ana- 

 logues ou plus apparents, ou s'cffectuant sous nos yeux par voie 

 de sélection expérimentale. 



Les Pélopées se construisent des nids de toute pièce, comme 

 je l'ai dit tout à l'heure. Vus quand ils sont terminés, ils ne dé- 

 cèlent en rien à l'extérieur le précieux dépôt (ju'ils renferment ; 

 c'est une masse de terre sèche, allongée, assez irrégulière, ap- 

 pliquée contre un rocher ou un bâtiment, et dont l'aspect n'a 

 rien pour attirer les regards. Aux yeux du passant, c'est une 

 poignée de boue jetée par accident contre une paroi solide et 

 séchée sur place. Aussi n'attire-elle point l'attention, et le 

 but de la mère se trouve ainsi rempli. Mais si, par aventure, un 

 promeneur plus curieux cherche à détacher cette motte, il s'a- 

 perçoit bien vite que ce n'est pas là un simple dépôt fortuit et 

 desséché. La dureté de la masse le surprend d'abord; s'il per- 

 siste, il met à découvert des loges oblongues, serrées les unes 

 contre les autres, et contenant ehac '.ne soit un ver, soit une 

 coque, suivant la maison. Ces nids ont ordinairement dix cen- 



