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par une impérieuse nécessité. Remarquons, en effet, que jus- 

 qu'ici la larve na rejeté aucun excrément, et que son intestin, 

 où se sont engouffrés quatre grillons, est tendu jusqu'à crever. 



« Une nouvelle ration ne peut donc tenter sa gloutonnerie, et 

 désormais elle songe à se faire un habitacle de soie. En tout, son 

 repas a duré de dix à douze jours, sans discontinuer. A cette 

 époque, la longueur de la larve mesure de 25 à 30 millimètres, 

 et la plus grande largeur de 5 à 6. Sa forme générale, un peu 

 élargie en arrière, graduellement rétrécie en avant, est conforme 

 au type ordinaire des larves d'Hyménoptères. Ses segments sont 

 au nombre de quatorze, en y comprenant la tête, fort petite et 

 armée de faibles mandibules, qu'on croirait incapables du rôle 

 qu'elles viennent de remplir. De ces quatorze segments, les in- 

 termédiaires sont munis de stigmates. Sa livrée se compose d'un 

 fond blanc-jaunâtre, semé d'innombrables ponctuations d'un 

 blanc crétacé. 



« Le dernier grillon dévoré, la larve s'occupe du tissage 



du cocon. En moins de deux fois vingt-quatre heures, l'œuvre 

 est achevée. Désormais l'habile ouvrière peut en sûreté, sous un 

 abri impénétrable, s'abandonner à cette profonde torpeur qui la 

 gagne invinciblement, à cette manière d'être sans nom, qui n'est 

 ni le sommeil, ni la veille, ni la mort, ni la vie, et d'où elle doit 

 sortir transfigurée au bout de dix mois. On y trouve, en effet, 

 outre un lacis grossier et extérieur, trois couches distinctes figu- 

 rant comme trois cocons inclus l'un dans l'autre. 



« C'est en premier lieu une trame à claire-voie, grossière, ara- 



néeuse L'enveloppe suivante, qui est la première du cocon 



proprement dit, se compose d'une tunique feutrée, d'un roux 

 clair, très fine, très souple et irrégulièrement chiffonnée. Quel- 

 ques fils jetés cà et là la rattachent à l'échafaudage précédent et 

 à l'enveloppe suivante. Elle forme une bourse cylindrique close 

 de toute part, et d'une ampleur trop grande pour le contenu, ce 

 qui donne lieu aux plis de sa surface, 



« Vient ensuite un étui élastique, de dimensions notablement 

 plus petites que celles de la bourse qui le contient, presque cy- 

 lindrique, arrondi au pôle supérieur, vers lequel est tournée la 

 tête de la larve, et terminé en cône obtus au pôle inférieur. Sa 



