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couleur est encore d'un roux clair, excepté vers le côté inférieur, 

 dont la teinte est plus sombre. Sa consistance est assez ferme : 

 cependant il cède à une pression modérée, si ce n'est dans sa 

 partie conique qui résiste à la pression des doigts et parait con- 

 tenir un corps dur. En ouvrant cet étui, on voit qu'il est formé 

 de deux couches étroitement appliquées l'une contre l'autre, mais 

 séparables sans difiîculté. La couche externe est un feutre de 

 soie, en tout pareil à celui de la bourse précédente ; la couche 

 interne ou la troisième du cocon est une sorte de laque, un en- 

 duit brillant d'un brun violet foncé, cassant, fort doux au tou- 

 cher et dont la nature parait toute différente de celle du reste du 

 cocon. On reconnaît, en effet, à la loupe, qu'au lieu d'être un 

 feutre de filaments soyeux comme les enveloppes précédentes, 

 c'est un enduit homogène d'un vernis particulier, dont l'origine 

 réside dans les appareils digestifs. Quant à la résistance du pôle 

 conique du cocon, on reconnaît qu'elle a pour cause un tampon 

 de matière friable, d'un noir violacé, où brillent de nombreuses 

 particules noires. Ce tampon, c'est la masse desséchée des ex- 

 créments que la larve rejette une seule fois pour toutes, dans 

 l'intérieur même du cocon. C'est encore à ce noyau stercoral 

 qu'est due la nuance plus foncée du pôle conique du cocon. En 

 moyenne, la longueur de cette demeure complexe est de 27 milli- 

 mètres et sa plus grande largeur de 9. » 



Une autre espèce des plus communes, le Sphex occitanicus, 

 enferme dans son nid une seule éphippigère des vignes. Il choi- 

 sit toujours une femelle dont le ventre est bien gonflé d'oeufs,et 

 de son aiguillon dardé dans l'un des centres nerveux, il paralyse 

 cette grosse proie. « Il la saisit <^) avec les mandibules par le cor- 

 selet en forme de selle, se place en travers, et recourbant l'abdo- 

 men, en promène l'extrémité sous le thorax de l'insecte, et les 

 coups d'aiguillon sont donnés. L'éphippigère, victime pacifique, 

 se laisse opérer sans résistance Après avoir poignardé le tho- 

 rax, le bout de l'abdomen du Sphex se présente sous le cou, que 

 l'opérateur fait largement bailler en pressant la victime sur la 



(1) J. H. Fabre. Souo. Ent., 187'J. p. 159. 



