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nuque. En ce point, l'aiguillon fouille avec une persistance mar- 

 quée, comme si la piqûre y était plus efficace qu'ailleurs Le 



Sphex atteint ainsi les ganglions du thorax, du moins le premier, 

 plus accessible à travers la fine peau du cou qu'à travers les té- 

 guments de la poitrine. » 



Mais la paralysie est incomplète. « Impuissant O à se tenir sur 

 ses jambes, lïnsecte gît sur le flanc ou sur le dos. Il remue ra- 

 pidement ses longues antennes, ainsi que les palpes ; il ouvre, 

 referme les mandibules et mord avec la même force que dans 

 l'état normal. L'abdomen exécute de nombreuses et profondes 

 pulsations. L'oviscapte est brusquement ramené sous le ventre 

 contre lequel il vient s'appliquer presque. Les pattes s'agitent, 



mais avec paresse et sans ordre Bref, l'animal serait plein de 



vie si ce n'était l'impossibilité de la locomotion et même de la 

 simple station sur jambes. » 



La proie doit être transportée dans le nid, mais son poids dis- 

 proportionné avec les forces de son ravisseur exige de la part de 

 celui-ci des manœuvres spéciales. Il ne faut pas que la distance 

 entre le lieu de capture et le nid soit trop longue ; aussi pour 

 combiner cette nécessité avec la rareté relative des éphippigè- 

 res, le Sphex occitanicus ne creuse-t-il son terrier qu'après 

 avoir sacrifié la victime et il l'établit dans les environs immédiats 

 du lieu où gît celle-ci. Puis il va la chercher et, à pied, il l'en- 

 traîne à reculons en se servant des antennes comme de cordes 

 d'attelage. Cependant le trajet, si court qu'il soit, n'est pas pré- 

 cisément sans difficulté, et l'éphippigère insuffisamment paraly- 

 sée s'accroche à tous les brins d'herbe et rendrait trop rude la 

 tâche du voiturier si celui-ci ne savait rendre sa charge plus do- 

 cile. « L'Hyménoptère, à califourchon sur sa proie, fait large- 

 ment bailler l'articulation du cou, à la partie supérieure, à la 

 nuque. Puis il saisit le cou avec les mandibules et fouille aussi 

 avant que possible sous le crâne, mais sans blessure extérieure 

 aucune, pour saisir, mâcher et remâcher les ganglions cervi- 

 caux. Cette opération faite, la victime est totalement immobile, 



(1) J. H. Eabre. Souv. 151. 



