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ressante et il serait vivement à désirer que nous eussions sur eux 

 des documents plus certains. 



A défaut de renseignements sur les mœurs de nos espèces in- 

 digènes, peut-être no sera-t-il pas inutile de donner quelques 

 détails sur celles d'une des espèces exotiques les plus répandues 

 VAmpulex compressa, qui a une extension géographique très 

 étendue, puisqu'on la rencontre depuis Madagascar et la Réunion 

 jusqu'aux Indes et à la Nouvelle-Calédonie. La relation que je 

 vais transcrire est extraite du grand ouvrage de Réaumur,oi^iil y 

 a tant à puiser. Il la devait lui-même à l'obligeance de M. Cossi- 

 gni qui avait observé ces insectes sur place avec beaucoup de 

 soin (v. pi. IX). 



« Quand la mouche, après avoir rôdé de différents côtés, soiten 

 volant, soit en marchant, comme pour découvrir du gibier, aper- 

 çoit une Kakerlaque, elle s'arrête un instant pendant lequel les 

 deux insectes semblent se regarder; mais sans tarder davantage, 

 richneumonC) s'élance sur l'autre dont elle saisit le museau ou 

 le bout de la têleavec ses serres ou dents ; elle se replie ensuite 

 sous le ventre de la Kakerlaque pour le percer de son aiguillon. 

 Dès qu'elle est sûre de l'avoir fait pénétrer dans le corps de son 

 ennemie et d'y avoir répandu un poison fatal, elle semble savoir 

 quel doit êtrel'elïet de ce poison ; elle abandonne la Kakerlaque, 

 elle s'en éloigne soit en volant, soit en marchant; mais après 

 avoir fait divers tours, elle revient la chercher, bien certaine de 

 la trouver où elle l'a laissée. La Kakerlaque, naturellement peu 

 courageuse, a alors perdu ses forces, elle est hors d'état de résis- 

 ter à la guêpe ichneumon^ qui la saisit parla tête et, marchant à 

 reculons, la traîne jusqu'à ce qu'elle l'ait conduite à un trou de 

 mur dans lequel elle se propose de la faire entrer. La route est 

 quelquefois longue, et trop longue pour être faite d'une traite; 

 la guêpe ichneumon, pour prendre haleine, laisse son fardeau 

 et va faire quelques tours, peut-être pour mieux examiner le che- 

 min; après quoi elle revient reprendre sa proie et ainsi, à diffé- 

 rentes reprises, elle la conduit au terme... Quand la guêpe ich- 



II) C'est sous ce nom que Réaumur désigne ÏAmpulea;. 



