FAM. SPHEGID.E. — 10" TRIBU, PHILANTHIDiE 235 



exposé, la plus grande partie du Jour, aux rayons du soleil. Ce 

 sont doncles talus à pic des chemins, les flancs des ravins, creu- 

 sés par les pluies dans les sables de la mollasse, que notre hymé- 

 noptère choisit pour établir son domicile. 



« Ce n'est pas assez pour lui du choix de cet emplacement 



vertical; d'autres précautions sont prises pour se garantir des 

 pluies inévitables de la saison déjà avancée. Si quelque lame de 

 grès dur fait faillie en forme de corniche, si quelque trou à y 

 loger le poing est naturellement creusé dans le sol, c'est là, sous 

 cet auvent^ au fond de cette cavité, qu'il pratique sa galerie, ajou- 

 tant ainsi un vestibule naturel à son propre édifice. Bien qu'il n'y 

 ait entre eux aucune espèce de communauté, ces insectes aiment 

 cependant à se réunir en petit nombre ; et c'est toujours par 

 groupe d'une dizaine environ, au moins, que j'ai observé leurs 

 nids, dont les orilices, le plus souvent assez distants l'un de l'au- 

 tre, se rapprochent quelquefois jusqu'à se toucher. 



« ,.... En peu de jours, les galeries sont prêtes, d'autant plus 

 que celles de l'année précédente sontemployées de nouveau après 



quelques réparations Le diamètre des galeries est assez large 



pour qu'on puisse y plonger le pouce, et l'insecte peut s'y mou- 

 voir aisément, même lorsqu'il est chargé de la proie quenouslui 

 verrons saisir. Leur direction, quidabord est horizontale jusqu'à 

 la profondeur de un à deux décimètres, fait subitement un coude 

 et plonge plus ou moins obliquement tantôt dans un sens, tantôt 

 dans l'autre. Sauf la partie horizontale et le coude du tube, le 

 reste ne paraît réglé que par les difïicultés du terrain, comme le 

 prouvent les sinuosités, les orientations variables qu'on observe 

 dans la partie la plus reculée. La longueur totale de cette espèce 

 de trou de sonde atteint jusqu'à un demi-mètre. A l'extrémité la 

 plus reculée du tube se trouvent les cellules, en assez petit nom- 

 bre, et approvisionnées chacune avec cinq ou six cadavres de Co- 

 léoptères. » 



Tel est le nid. Il s'agit de l'emplir de provisions qui, dans le 

 cas présent, où le plus grand de nos Cerceris est en cause, est 

 aussi un de nos plus grands Charançons, le Cleonus ophthalmi- 

 eus. Ecoutons encore notre observateur : 



« Alors, dit-il, le drame commence pour s'achever avec une 



