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inconcevable rapidité. L'ITyménoptèrc se met face à face avec sa 

 victime, lui saisit la trompe entre ses puissantes mandibules^ 

 l'assujettit vigoureusement et^ tandis que leCurculionite se cambre 

 sur les jambes, l'autre, avec les pattes antérieures, le presse avec 

 elïort sur le dos, comme pour faire bâiller quelque articulation 

 ventrale. On voit alors l'abdomen du meurtrier se glisser sous le 

 ventre du Cléone, se recourber et darder vivement, à deux ou 

 trois reprises, son stylet venimeux à la jointure du J)rothorax, en- 

 tre la première et la seconde paire de pattes. En un clin d'œil, 

 tout est fait. Sans le moindre mouvement convulsif, sans aucune 

 de ces pandiculations des membres qui accompagnent l'agonie 

 d'un animal, la victime, comme foudroyée, tombe pour toujours 

 immobile. C'est terrible en même temps qu'admirable de rapi- 

 dité. Puis le ravisseur retourne le cadavre sur le dos, se metven- 

 tre à ventre avec lui. jambes de ci, jambes de là, l'enlaceets'en- 

 vole. 



« On voit le ravisseur arriver au nid pesamment chargé, 



portant sa victime entre les pattes, ventre à ventre, tète contre 

 tête, et s'abattre lourdement à quelque distance du trou, pour 

 achever le reste du trajet sans le secours des ailes. Alors l'Hymé- 

 noptère traîne péniblement sa proie avec les mandibules sur un 

 plan vertical ou au moins très incliné, cause de fréquentes cul- 

 butes qui font rouler pêle-mêle le ravisseur et savictime jusqu'au 

 bas du talus, mais incapables de décourager l'infatigable mère 

 qui, souillée de poussière, plonge enfin dans le terrier avec le 

 butin dont elle ne s'est point dessaisie un instant. Si la marche 

 avec un tel fardeau n'est point aisée pour le Cerceris, surtout sur 

 un pareil terrain, il n'en est pas de même du vol, dont la puis- 

 sance est admirable, si l'on considère que la robuste bestiole 

 emporte une proie presque aussi grosse et plus pesante qu'elle. 

 J'ai eu la curiosité de peser comparativement le Cerceris et son 

 gibier : j'ai trouvé pour le premier 150 milligrammes ; pour le 

 second, en moyenne, 250 milligrammes, presque le double. » 



Il faut noter encore que les Cerceris choisissent de préférence 

 les Coléoptères nouvellement éclos, ne présentant encore que des 

 téguments de dureté limitée, au moins en certaines de leurs par- 

 ties. 



