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L'étude des Sphex nous a montré des mœurs pour ainsi dire 

 savantes, des coups d'aiguillon précis; il n'y a point d'hésitation 

 et rien n'est laissé au hasard; ce sont des physiologistes expéri- 

 mentés. M. Fabre nous décrit le Gerceris tubercule, doué des mê- 

 mes facultés. Voici maintenant le Gerceris orné (C.O)"nafa),dont 

 M. Marchai a surpris les manœuvres guerrières, et qui, malgré 

 des besoins identiques, bien qu'il ait à son service des appareils 

 tout semblables, met certainement moins de science dans sesatla- 

 ques et se laisse plutôt guider par la force des choses. L'admira- 

 tion est moindre, mais le profit que nous pouvons en tirer pour 

 notre instruction est tout aussi considérable, et il n'est pas mau- 

 vais de comparer l'un à l'autre deux chasseurs de même genre, 

 mais ayant chacun son instinct spécial. Ecoutons donc M. Mar- 

 chai (1) décrivant la lutte entre le Cerceris ornata et l'hyménop- 

 tère qui est sa victime habituelle, VHa,llctus albipos ou quelque 

 autre de ses congénères. 



« A.U moment où l'Halicte plane au-dessus de sa demeure, en 

 décrivant quelques spirales irrégulières avant d'y pénétrer, le 

 Gerceris épie sa victime dans ses mouvements, puis, se plaçant 

 derrière, il fond tout-à-coup sur elle el l'abat à terre. 



« Lorsque je les examine, vainqueur et vaincu, roulant sur le 

 saille, je vois le Cerceris maintenant fortement sa victime par la 

 nuque, tandis que son abdomen recourbé va darder, à deux ou 

 trois reprises, l'aiguillon sous le thorax. En quelques secondes, 

 rilalicte est immobilisée; le Gerceris la saisit alors par une an- 

 tenne, à l'aide de ses mandibules, et, chevauchant sur elle, la main- 

 tenant sous son corps à l'aide de ses pattes, il l'emporte à sa de- 

 meure, qui se trouve dans le voisinage ; arrivé à son terrier, le 

 Cerceris y pénètre directement,, sans hésitation et tête première, 

 pour y déposer sa proie. » 



C'est tout ce que peut voir l'observateur superficiel, et ces faits 

 avaient été déjà signalés, avec détails, par Walkcnaer (2), dès 

 1817, et en partie au moins par Goureau (3j, en 1833; mais au- 



(1) Ar'chives de Zoologie expér. et génùrale. Tome V. 1887. 



(2) Mémoire pour servir à l'Iiistoire naturelle des abeilles solitaires qui composent 

 le genre llaliatc. P. 37 à 44. Paris, 1817. 



(3) Histoire du Cerceris orné et du Tenthrède noir. Mémoires de rAcatlémie des 

 Sciences de Besançon, 18.33. 



