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« Pendant que le Cerceris procède à cette malaxation de la nu- 

 que, qui forme la deuxième partie de son opération, il est en gé- 

 néral campé sur le dos de sa victime, et tous deux se trouvent 

 dans la position horizontale ; dans ce cas, les pattes postérieures 

 du Cerceris sont libres et traduisent, parleur mouvement de ba- 

 lancier, les efforts auxquels il se livre. Mais quelquefois il arrive 

 qu'après avoir redressé son abdomen à la suite du coup d'aiguil- 

 lon, le Gerceris reste dans la station verticale, debout sur ses pat- 

 tes postérieures; rien n'est alors plus comique que de le voir 

 porter et retourner l'Halicte entre ses pattes et procéder à la ma- 

 laxation dans cette posture singulière; l'opération terminée, le 

 Gerceris dépose sa victime sur le sol et l'abandonne. » 



Contrairement à ce que M. Fabre a vu pour le Sphex occila- 

 nica, qui mcâchonne le cerveau de réphippigère,non pourlables- 

 ser, mais pour obtenir une léthargie et une torpeur passagère, et 

 qui le fait avec assez d'art pour ne pas endommager l'organe et ne 

 pas dépasser le résuliatàatteindre, le Gerceris orné a « des allures 

 qui sont loin d'être celles d'un chirurgien qui mesure la force de 

 chaque coup qu'il donne; il n'a point de ces délicatesses ; il agit, 

 au contraire, avec la brutalité du bourreau et opère sa victime 

 avec frénésie; il se délecte dans son œuvre, il aime à palper sa 

 victime, son instinct s'assouvit sur elle avec une satisfaction évi- 

 dente. Mais regardons-le attentivement, à laloupe s'il le faut, pen- 

 dant qu'il est entrain de malaxer sa victime; la langue est animée 

 d'un rapide mouvement de va et vient, comme s'il léchait avec 

 avidité une liqueur, et cette langue va fouiller sous la tète aussi 

 loin que possible. Puis, de temps à autre, il reprend les mouve- 

 ments saccadés de ses mandibules pour comprimer la nuque, et 

 recommence à lécher le cou de sa victime. J'examine maintenant 

 l'Halicte, en tendant la nuque d'une façon convenable, et jevois 

 immédiatement un trou béant sur la ligne médiane. Par ce trou 

 perle un liquide qui forme le régal de notre Gerceris. Toutes les 

 Halictes malaxées percent la trace des mandibules du ravisseur ; 

 les unes ont un trou médian, d'autres deux trous latéraux, d'au- 

 tres ont toute la nuque meurtrie. 



« Ce n'est donc plus comme un Flourens, qui irait comprimer 

 le cerveau pour obtenir la léthargie, que le Gerceris procède. Du 



