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Les artères portent le sang depuis le cœur jusqu'aux points les 
plus périphériques de l'organisme au moyen des capillaires; ils ne 
remplissent pas seulement les fonctions de vaisseaux conducteurs ; 
mais, en vertu de leurs propriétés physiques et organiques, d'après 
l'opinion des physiologistes, ils transforment l’afflux intermittent du 
sang qu'ils recouvrent en un mouvement qui est continu lorsqu'ils 
cèdent ce liquide aux vaisseaux capillaires ; ils règlent en outre leur 
calibre au moyen de la contraction de leurs parois pour porter à 
chaque organe une quantité de sang variant suivant ses besoins. 
Les caractères de la plupart des phénomènes relatifs à la circu- 
lation artérielle montrent que ces phénomènes sont sous la dépen- 
dance de la force du cœur. 
On conçoit comme il suit le cours du sang dans le système ca- 
Pillaire. 
Le sang artériel traverse, pour passer dans les veines, des vais- 
seaux très-ténus, appelés capillaires, et par l'intermédiaire desquels 
il entre en contact avec les tissus organiques, en concourant ainsi à 
leur nutrition et à leur accroissement, tout en se chargeant lui-même 
d’autres substances que ces tissus lui abandonnent; le sang éprouve 
donc alors de profondes modifications; après avoir traversé le système 
capillaire, il devient alors du sang veineux. 
Le système capillaire, se trouvant entre les dernières ramifica- 
tions des artères et les premières radicules des veines, se fond dans 
ces deux ordres de vaisseaux, de sorte qu’il est fort diflicile de déterminer 
le point précis où les vaisseaux ne sont plus seulement des organes de 
transport du sang, mais permettent à travers leurs parois un mélange 
entre le sang et les tissus. 
Le passage du sang des artères dans les veines élant bien constaté, on 
a fait différentes hypothèses sur la nature des voies de communica- 
tion qui relient entre eux les deux systèmes de vaisseaux. La plupart 
des physiologistes pensent que le sang s’infiltre dans les mailles des 
