30 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSEUM. 



En eflet, deux des Chinois que nous avions en route priés en vain de 

 nous guider, et auxquels je n'avais pas pour ma part épargné les épithètes 

 que leur dureté méritait, s'étaient ravisés après coup, par une inspiration 

 salutaire du ciel , et s'étaient mis bravement en route 



pour 



mener jusqu'à notre bateau. Il lîous fallut encore quatre longues heures de 



Dieu 



petit 



tous fait plus ou moins de chutes dont aucune dangereuse. La plus regrettable 

 a été celle de M. Bompas qui, en cheminant philosophiquement au bord d'une 

 haute chaussée, s'est laissé tout à coup choir dans le vide et est allé, h dix 

 ou douze pieds plus bas, s'enfoncer dans la molle boue d'une rizière. Notre 

 vieux guide (un seul nous a suivis) a fait aussi plusieurs culbutes remar- 

 quables; mais lui n'y prend pas tant garde, un autre Dieu que nous 

 le protège! Au milieu de notre course à travers champs, cet homme gai, 

 bavard et assez bien mis d'ailleurs, a eu le talent de faire ouvrir une guin- 

 guette ; on y a chauffé du thé et du Chao-tsiou (eau-de-vîe de sorgho) : nous 

 avons bu le premier, il a bu le second et si bien bu qu'il en est gris; et nous 

 pouvons croire, sans jugement téméraire, que ce n'est pas pour la première 



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fois. Ses chutes donc ne l'en rendent que plus intéressant et ne l'empêchent 

 pas de nous mener à notre port de salut. 



Les bons Messieurs Turgis et Pelle étaient dans les transes, ne sachant 

 que penser et que faire... Deux fois ils avaient envoyé nos hommes pour nous 

 chercher; mais ceux-ci, à la chinoise, n'avaient pas poussé bien loin leurs 

 investigations... Bref, nous voici chez nous, le cœur plein de reconnais- 

 sance pour la miséricordieuse Providence qui veille sur les missionnaires, et pour 

 le bon vieux guide qui nous a tirés d'embarras et d'un grand danger. Aussi 

 nous hâtons-nous de lui donner plusieurs tiao, ou longues files de sapèkes, 

 avec un bon souper et du Chao-tsiou, ad libiturrij, ce qui ne l'empêche pas de 

 nous escamoter un autre rouleau de monnaie qui ne lui était pas destiné... 



Douze ou treize heures de marche forcée et autant et plus de jeûne 

 avaient creusé notre estomac : nous dévorons donc activement nos plats en 

 retard et allons donner à nos membres un repos dont rarement ils ont eu plus 

 besoin. En somme, la journée a été plus périlleuse et pénible que malheu- 

 reuse; nous ne l'oublierons pas pourtant aisément, et elle servira de leçon 

 pour l'avenir. 



