172 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSEUM. 
avons, nous, à lutter contre cette même force invétérée, renforcée par 
le nombre prodigieux des générations qui se sont succédé depuis l’ori- 
gine des espèces actuelles. La nature a opéré sur une immense échelle 
et avec d'immenses ressources ; nous, au contraire, nous n'agissons 
qu'avec des moyens extrêmement limités; mais entre ses procédés et 
les nôtres, entre ses résultats et ceux que nous obtenons, la différence 
est toute de quantité; entre ses espèces et celles que nons créons il n’y 
a que du plus et du moins. 
« Cette doctrine de la consanguinité des êtres organiques d’une 
même famille, d'une même classe et peut-être d’un même règne, ne 
date pas d'aujourd'hui; des hommes de talent, tant en France qu'à 
l'étranger, et parmi eux notre savant Lamarck, l'ont soutenue de toute 
l'autorité de leur nom. Nous ne nions pas que, dans plus d’une cir- 
constance, ils n'aient raisonné sur des hypothèses qui n'étaient pas 
suffisamment étayées par l'observation, qu'ils n'aient quelquefois 
donné aux faits des interprétations forcées, enfin qu'ils ne se soient 
laissé: entraîner à des exagérations qui ont surtout contribué à faire 
repousser leurs idées. Mais ces vices de détail ne diminuent en rien 
la grandeur et la parfaite rationalité de l'ensemble d’un système qui, 
seul, rend compte, par la communauté d’origine, du grand fait de la 
communauté d'organisation des êtres vivants d’un même règne, cette 
première base de nos distributions des espèces en genres, familles, 
classes et embranchements. Dans le système opposé aujourd'hui en 
vogue, dans ce système qui suppose autant de créations partielles 
et indépendantes que nous reconnaissons ou croyons reconnaître 
d'espèces distinctes, on est forcé, pour être logique, d'admettre 
que les ressemblances présentées par ces espèces ne sont qu'une 
coïncidence fortuite, c’est-à-dire un effet sans cause, conclusion que 
la raison ne saurait accepter. Dans le nôtre, au contraire, ces res- 
semblances sont à la fois la conséquence et la preuve d’une parenté, non 
plus métaphorique. mais réelle, qu'elles tiennent d’un ancètre com- 
