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VAsialic Society of Ceylon and Ceylon branch of the Royal Asia- 

 tie Society, fondee en 1845 et incorporeea la Societe royale en 

 1846, nous oftre la source la plus sure crinvcstigations dans toutes ccs 

 questions qui, par suite do la proximite de Ceylan, placee elle aiissi 

 sur la voie directe des nnioussons dc Nord-Est, peuvent se rattaclier h 

 celies de notrc passe malgache. La societe, quia pour president d'hon- 

 neur S. E. le Gouverneur, pour president M. le Secretaire colonial et 

 pour vice-presidents MM. F. M. Mackwood et John Ferguson, cditcar a 

 Colombo, se mettra, j'en suis sfir, ainiablement a notre disposition. 



ie vous demandc done d'cnvoycr k ces messieurs notre bnllctin et 

 d'eiilrer en relations avec eux. 



Avanl de quitter ces rivages hospitallers, laissez-moi vous rappeler 

 la similitude complete qui existe entre la pirogue a balancier faite en 

 bois leger qui sert aux p6cheurs sinhalais Ct le lakam-piara en usage 

 sur la c6te Quest. La ressemblance n'existc pas seulemenl dans la for- 

 me, mais dans Ics procedes d'ajustage employes tant pour la coque 

 elle-meme que pourle balancier et surtoat i)our le « /?am », faux-pont 

 en clayonnage qui sert de siege dans la pirogue. 



Le service de Colombo a Maurice est assure par des paquohots dc 

 la Brillsh India, Le trajet permet de cotoyer cette succession de Lauts 

 t'onds constitues par les Maldives, les Chagos et le banc dc FAlbatros, 

 dout la carte batliymetrique de roccau ludiMn, publiee par M. Cautier 

 dans son Essai de geograpfrie ph ysique dc Madagascar, ^mrmc si nette- 

 nient la continuite. Sans faire un choix entre les ditferentcs hypothe- 

 ses sur les terres disparucs de c-t ocean et en admettant meme qu il 

 en ait toujours ete amsi, il est impossible dc nc pas <^trc frappe de la 

 facilitc qu'offre un parcil voyage avec la mousson de Xord-Est, de 

 Ceylan aux Maldives, des Maldives aux Chagos, des Chagos h FAlbatros, 

 A plus forte raison si, comme selon toute probabilite, ces emergences 

 actuellesconstituaient jadis un veritable archipel. Toujours est-il que 

 pendant les dl^ jours de traversee qui scparcnt Ceylan de Maurice, k 

 raison dune moyenne de200 milles par 24 heures, nous n'avons ccssc 

 de voir des oiseaux de mer dc petite cspece. 



Des mon arrivce a Maurice, j'ai rcyu de notre collcgue M. Daruty 

 de Grnndpre le plus franc accueil; il amis fort ainiablement a ma 

 disposition son experience du nays et les sympathies que lui ont 

 acquiscs sa cordiahte et son Erudition bien frangaise. Permcttez-moi 

 de lui envoyer de Tananarive eel hommage en votre nom, en le 

 priant dc distribuer dans toute la colonie mauricicnne, h chacun de 

 ses membres, la part qui lui revient, ne voulant pas faire depersonna- 

 lites, car elles seraient trop nombreuses. 



Ce m'a ete, croyez-le bien, une profonde et tres6mouvante impres- 

 sion que celle recueillie chaque jour dans mes promenades k travers 

 cette He voisine, dontles traditions ont ete si bien respectees par le 

 gouvernement local, que nilusion transportcle visiteur en un vieux 

 coin de France. Je nven voudrais de tenter m^me dc decrirc cette 

 mipression apres qu'ellc a etc si justement notee par Pierre Loti dans 

 ses belles pages sur rittde aux grandes palmes. Ce qu1l a tlit de 

 Pnndichcry pourrait s'appliquer totalement a Maurice, avec cette d]t- 

 ference que dans le vieux cudre dc cette fie vivent et se meuvent 

 d'aimables descendants des families de notre France, professant le 

 mfime respect pour Lhospitalite que pour la langue, ces deux traditions 

 du terroir. Car le culte des ancAtres existe egalement chez nous, Mes- _ji^ 



sieurs, il n'est pcut-6tre pas inutile de le constater apres Tavoir releve 

 chez tant d'autrcs, et il est bon de remarquer aussi que le gouverne- 



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