OBSERVATIONS SUR LA CHUTE DE MÉTÉORITES. 5) À 
trait s’en être séparé ultérieurement, par un effet de décomposition du 
silicate. Son apparition est comparable peut-être à celle des efflores- 
cences de sulfates à bases de magnésie, de chaux et de protoxyde de 
fer qui se Rrofnisene rapidement par l'exposition des échantillons à 
l'air humide ". | 
Parmi les météorites charbonneuses connues, aucune ne res- 
semble plus à celle d'Orgueil que la météorite d’Alais. La ressem- 
blance est si grande, qu'on pourrait les prendre pour des échantillons 
d'une même chute. 
Il faut toutefois remarquer que la comparaison ne pourrait être 
poussée dans les moindres détails, puisque la pierre d’Alais, d’une 
nature évidemment altérable, ne possède plus exactement ses carac- 
tères originels. | 
Faisons observer que les météorites qui nous occupent nous 
offrent encore cet intérêt, pour le géologue non moins que pour le 
chimiste, qu'elles nous montrent une combinaison charbonneuse dans 
un corps planétaire où rien ne prouve jusqu'ici l'existence d'êtres 
organisés, animaux ou végétaux. 
Ce sont des météorites d’une constitution à la fois aussi caracté- 
ristique et aussi rare, dont le retour permettra peut-être plus tard 
d'éclairer la nature du mouvement de ces corps, en faisant découvrir 
une certaine périodicité entre des chutes analogues. 
Les météorites charbonneuses nous apprennent encore, par leur 
composition essentiellement différente des matières volcaniques, que 
1. Pour conserver sans altération les météorites d'Orgueil, il importe de les soustraire au 
contact de l'air humide, par exemple en les maintenant sous une cloche hermétiquement 
fermée en présence de potasse caustique; ce moyen est employé au Muséum. D’autres échan- 
tillons sont placés sous des cloches où l’on a fait le vide aussi exactement que possible. 
Ce moyen paraît préférable au précédent, puisqu'il n’est pas démontré que l’air sec soit 
absolumen: sans action sur les météorites charbonneuses. Un autre échantillon a été déposé dans 
un vase à parois de glace et fermé avec du baume, de telle sorte que la petite quantité d'air qu’il 
contient ne puisse se renouveler. 
