PRODROME D'UNE MONOGRAPHIE DES ESTURGEONS. 153 
une crête ou peu élevée ou très-saillante, tantôt non épineuse, tantôt 
surmontée d'une forte épine dirigée en arrière. (Voyez pl. XI-XVI.) 
La surface des écussons est radiée et vermiculée; chacune des 
saillies de la vermiculation, de même que sur les dorsaux, est sur- 
montée par une ou plusieurs petites épines. 
ee. — Les écussons ventraux disposés en deux rangées parallèles 
entre la base des nageoires pectorales et des ventrales sont réduits à 
un très-petit volume chez quelques Esturgeons, ou manquent sur 
divers points de la région abdominale. Il n’y en a plus aucune trace 
chez l’Acip. rubicundus de Lesueur, ni chez les espèces qui, selon ce 
. naturaliste, seraient de simples variétés du précédent : tel est en par- 
ticulier l’Acip. ohiensis conservé dans les collections du Muséum. Aussi, 
Rafinesque avait-il tiré, de la nudité du ventre, le caractère fondamen- 
tal de son genre Sterletus (Ichth. ohiensis, p. 80-82), et il y rapportait 
quatre espèces : les deux que je viens de nommer, puis Acip. serotinus 
et macrostomus. Le défaut de plaques ventrales est rare. 
Leur nombre n'est pas toujours identique des deux côtés, et. 
comme pour les latéraux, il n’est pas absolument invariable dans 
une même espèce. 
Leur forme, quand elle est régulière, rappelle, jusqu’à un certain 
point, celle d’un cœur de carte à jouer. La carène médiane, quelque- 
fois très-saillante et surmontée d’une épine dirigée en arrière, mais, 
d’autres fois, presque nulle et non épineuse, partage, le plus souvent, 
la plaque en deux portions inégales, l’une externe plus grande, l'autre 
interne et plus petite. Presque toute leur surface est semblable à celle 
des dorsaux et des latéraux, car elle est radiée et couverte de petites 
épines (pl. XVE, fig. 5,t). 
— Les saillies et les vermiculations de toutes les grandes plaques 
de la tête et du tronc qui manquent sur les points cachés dans l'épais- 
seur de la peau, ou placés en contact avec les plaques voisines, n'ont 
pas l'éclat de la couverture des scutelles des Lépidostées et des Polyp- 
20 
HI, 
