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PHÉNOMÈNES ÉLECTRO-CAPILLAIRES. 67 
celui-ci, par l'intermédiaire de ses parois, sert à la circulation des 
deux électricités mises en liberté, à l'insant de la réaction chimique 
des deux liquides l’un sur l’autre. Il peut donc exister trois espèces 
de courant dont la résultante dépend de la nature des liquides et de 
celle de la membrane. 
«On peut nous objecter qu’un couple voltaïque est toujours 
formé de deux corps solides conducteurs en contact, baigné par un 
liquide également conducteur, réagissant chimiquement sur l'un 
d'eux, ou bien de ces deux liquides réagissant l’un sur l’autre, et d’un 
corps solide réagissant sur l’un d'eux, ces corps étant conducteurs 
de l'électricité. Le fait est vrai quand il s’agit de corps ayant une 
étendue déterminée ; mais il est infiniment probable qu'il n’en est 
pas de même quand on considère les parties élémentaires ou bien 
des fractions extrêmement ténues d’un corps. En effet, mille faits nous 
prouvent que les courants électriques sont capables de transporter 
aux deux pôles d’une pile les éléments de tous les corps, même de 
ceux qui ne sont pas conducteurs de l'électricité. Nous citerons parti- 
culièrement le soufre, la silice, la magnésie, ete., qui, quoique non 
conducteurs, sont transportés par l'électricité quand ils font partie 
d'une combinaison décomposée par elle. 
Ce fait nous montre que le plus ou moins de conductibilité des 
corps dépend moins de la nature des éléments que du mode de grou- 
pement de ces derniers, comme le charbon et le diamant en sont la 
preuve. Si donc il était possible de réduire ces corps en leurs parti- 
cules élémentaires, celles-ci pourraient servir à former des petits 
couples voltaïques. » | 
Il résulte de là que plus on broie menu ces corps, plus les par- 
ties que l’on obtient tendent à acquérir la faculté conductrice; quand 
elles n’en sont pas pourvues complétement, leur surface la possède 
à des degrés plus ou moins marqués. 
« C'est à cette propriété des surfaces que nous attribuons, dans 
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