PHÉNOMÈNES ÉLECTRO-CAPILLAIRES. 45 
avec succès, comme on va le voir dans le précis historique que je 
vais présenter des opinions émises à ce sujet. 
Dans mon Trailé de l'électricité et du magnétisme , en sept volumes, 
se trouve le passage suivant, t. |‘, pages 162 et suivantes : 
« La discussion des diverses théories de la pile et de ses proprié- 
tés chimiques conduisit de nouveau les physiciens à rechercher si 
les affinités ne pourraient pas être attribuées à l’action des forces 
électriques. 
« Quelle est la cause qui attire les molécules et les tient unies 
aux autres dans les combinaisons? C’est là une de ces grandes ques- 
tions dont on cherche depuis longtemps la solution sans avoir eu 
encore le bonheur de la trouver. Cette cause est-elle électrique ou 
non? Toutes les découvertes modernes tendent à lui donner une ori- 
gine électrique. Voyons les tentatives qui ont été faites pour établir ce 
rapprochement. 
« Je passe sous silence les opinions émises à ce sujet par Franklin, 
Priestley, l'abbé Noblet, Ritter, etc. 
« OErsted, en 1799 et en 1800 (Recherches sur l'identité des forces 
chimiques et électriques, traduit de l'allemand par Marcel de Serres, 
1813), a déduit, comme conséquence de sa théorie, que les affinités, 
la chaleur, la lumière et le magnétisme étaient dus à des actions 
électriques. Ce sont ces mêmes idées qui le conduisirent plus tard à 
découvrir l’action d’un courant électrique sur une aiguille aimantée 
librement suspendue. 
« La science en était arrivée à ce point que l’on ne savait quelle 
théorie adopter pour expliquer les actions chimiques, ainsi que les 
phénomènes de chaleur et de lumière qui les accompagnent. Davy 
entreprit de résoudre cette question. 
« Il commença par chercher (Phil. Transact., vol. XCI page 397), 
au moyen d'instruments très-délicats , l’état électrique d’une solution 
acide et d’une solution alcaline simple, isolées, après leur contact 
