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ont le ventre tout blanc; sont-ce des jeunes de Vlhjdrophasianus sinensîs? Il 

 passe encore devant moi beaucoup de Canards, et un gros Héron à couleurs 

 obscures. En cheminant ensuite sur les bords du canal, j'y aperçois une 

 soi-te de Calamodyta, de petite taille et à couleurs foncées^, que je ne connais 

 pas non plus. Les Pies bleues sont toujours très-abondantes. 



Le Sophora est assez commun ici, avec le 3Ielia et un Acacia qui res- 

 semble au lebbed d'Egypte. 



Dans l'après-midi, les terrains que le canal traverse sont plus élevés, et 

 les champs ne sont plus inondés ; mais les pluies abondantes ont tellement 

 détrempé la terre qu'il est presque impossible de marcher sur la chaussée qui 

 encaisse le canal. Il y a ici quelques Bécassines qui semblent appartenir à l'es- 

 pèce ordinaire. 



Mais ce que nous voyons ce soir avec grand intérêt, ce sont les fameux 



Cormorans pêcheurs. Ces oiseaux réduits en domesticité, au point de se pro- 

 pager dans l'esclavage, procurent d'immenses pêches aux Chinois. Nous 

 voyons plusieurs bateaux très-bas, portant chacun vingt à trente de ces 

 oiseaux. Quand le pêcheur veut les faire pêcher, il les pousse à l'eau, en les 

 touchant du bout de sa longue perche; sans quoi ces bêtes obéissantes et 



pas. Les Cor 



le 



côtés, et ne reparaissent à la surface des ondes que pour respirer ou pour 

 rapporter le poisson qu'ils ont saisi et qu'ils ne peuvent pas avaler à cause d'un 

 anneau métallique qu'ils ont au cou. Leur maître les empoigne alors par leur cou 

 et retire la proie qui est dans leur sac ; puis les rejette dans l'eau jusqu'à ce 

 qu'on ail ainsi dépeuplé ^cette partie du lac ou de la rivière. Il ne faut que 

 peu d'instants pour accumuler une grande quantité de poissons ; mais ceux-ci, 

 étant toujours plus ou moins meurtris par le bec du Cormoran, sont moins 

 estimés pour la table que ceux qu'on prend aux filets. Les pêcheurs chinois 

 ont le plus grand soin de ces oiseaux qui leur sont si utiles ; quand ils les 

 voient fatigués de la pêche, ils les remettent sur les perchoirs, et les y 

 laissent longtemps immobiles, pour sécher le plumage; celui-ci paraît se 

 mouiller davantage chez les oiseaux domestiques que chez les sauvages. De plus, 

 quand on n'a pas l'occasion de les faire travailler, on les fait baigner régulière- 

 ment un à un. Les oiseaux se laissent prendre et reprendre avec docilité et 

 quand on les remet ensemble, ils caquettent de plaisir, à la manière des Canards. 

 La démarche des Cormorans domestiques est embarrassée et très-disgracieuse. 



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