12h NOUVELLES ARCHIVES DU MUSEUM. . 
loup la distance est grande, mais elle est beaucoup moindre de à au 
melon sauvage de Figari f, plante africaine dont le fruit, exacte- 
ment de même forme que celui de la plante de Taïti, ne dépasse 
pas le volume d’un œuf de poule moyen; elle est moindre encore si on 
fait entrer en ligne certaines petites races de l'Inde, chez lesquelles le 
fruit est à peine de la taille d’une prune ordinaire. Quoi qu'il en soit 
de l'espèce de Taïti, elle s'est déjà considérablement modifiée par son 
rapprochement des autres melons. Jen ai vu, en 1861, plusieurs 
exemplaires où l’on n'aurait plus osé reconnaître la forme primitive ; 
ce n’était plus le même feuillage ni le même aspect, et les fruits, 
devenus sept à huit fois plus gros, avaient tout à la fois changé de 
forme et de couleur. Leur chair s'était épaissie ; leurs graines, si 
menues dans la forme typique que je les ai comparées aux graines du 
sésame, avaient déjà toute la taille de celles du melon Dudaïm. Elles 
étaient d'ailleurs parfaitement embryonnées. La plante de Taïti rentre 
donc aussi dans l’inextricable groupe des melons; sera-ce à titre d’es- 
pèce, de race ou de variété ? } 
En 1859, j'ai reçu de M. Cosson quelques graines d’un petit 
Cucumis trouvé au port Juvénal, près Montpellier, au milieu d’autres 
plantes exotiques qu’on est habitué à chercher dans cette localité. Les 
plantes que j'en ai obtenues, en 1860, semblaient calquées sur nos 
races où variétés de melons les plus communes, mais sous une taille 
si réduite que, malgré leur parfaite ressemblance avec les melons, neuf 
botanistes sur dix (et peut-être tous les dix) n’auraient pas hésité à en 
faire une espèce à part. Leur feuillage n’avait guère que 3 centimètres de 
1. Dans mon Mémoire sur les espèces et les variétés du genre Cucumis, j'ai décrit cette pe- 
tite race de Melon sous le nom de C. Melo minulissimus ; mais cette désignation n’est plus exacte 
aujourd’hui, attendu que, depuis lors, j'ai vu de nouvelles races du groupe des Melons dont le 
fruit est beaucoup plus petit. Les botanistes que ce sujet intéresserait pourront en prendre con- 
naissance en visitant la collection cucurbitologique du Muséum, où sont conservés des échan- 
tillons de ces diverses races de Melons, accompagnés de dessins coloriés qui en représentent les 
fruits de grandeur naturelle. 
