. KPONGES PliRKOHA NTES FOSSILES. 



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Cette modification dans la composition de l'eau d<' mer raise <'i> 

 contact avec les Mollusques est rendu e evidrnie par les analyses 

 comparatives de l'eau de mer et du iiquide re ten u entre les valves 

 dune Huitre, par exemple; on trouve dans ce dernier casque les sels 

 de chaux (carbonale et sulfate) out presque compl&emenl dispam; 

 ils sont fixes dans la coquille, qui rcnferme 98,6 °/ de carbonate de 

 chaux. Le test des Peignes contient 96,0; celui des Venus 96,6 % <lu 



meme sel (Marcel de Scrres et Figuier) ; les Polypiersdu Grand-Ocean 



pr^sentent une proportion encore plus forte 97 a 98 •/* (Silliman). 



II n'est guere possible devaluer la quanlile de carbonate calcaire 

 lixe.e dans les mers actuelles par les Mollusques et les Zoophytes; 

 mais on concoit que si cette enorme accumulation reslait irrevoca- 

 blement soustraite, la proportion de calcaire necessaire au developpe- 

 ment des 6tres marina n'existerail plus et leur vie sVteindrail i'aute de 



nutrition. 



II y a done accomplissement d'une loi physiologique d'equilibre 



dans la restitution a la mer d'une quantite de calcaire necessaire an 

 maintien de sa composition chimique. 





animaux 



for 



S peut nier des lors que les 



p^cialement les Spongiaires, n'aient pour effet de 



de 



fix<§ par des myriades de Polypiers el de Mollusques 



ignent ce but en attaquant le calcaire dans tons 

 friable; et bientot, grace a faction mecanique 



les 



qui lies les pi 



Poiyi 



i Hot. 



fs, se 



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bouillie calcaire qui descend au sein des mers et com 

 nteau recou v re tous les fonds a des profondeurs cor 



durables. 



En meme temps qu'une grande par tie de ces sediments s'ajoute 

 eux qui sont deja deposes, une autre partie est dissoule ct entre dans 

 composition de l'eau de mer par fintermediaire de facide carbo- 

 nic le erand dissolvant du calcaire. 



