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des dépendances nalurelles ; les plus éloignées sont les îles Loyalty, qui 

 se trouvent à environ quinze lieues vers Test. Toutes ces terres sont 

 entourées de récifs madréporiques où les Crustacés, essentiellement 

 marins, trouveat à la fois des retraites sûres et une nourriture abon- 

 dante; aussi le nombre des individus, et même celui des espèces 

 de cette classe qui y vivent, est-il extrêmement considérable. 



Les côtes sont très -découpées et en arrière de cette ceinture 



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madréporique, dans les parties basses, existent des marécages cou- 

 verts de palétuviers, où habitent d'autres espèces propres aux eaux 



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douces ou aux eaux saumâtres. 



Ces conditions, particulièrement favorables, ont permis à plusieurs 

 voyageurs français de recueillir à la Nouvelle-Calédonie les nombreux 

 matériaux que je me propose aujourd'hui de mettre en œuvre. 



En 1861, M. l'amiral Jouan, alors commandant de la Bonite, fut 



le premier dont les recherches enrichirent sous ce rapport le Muséum 

 d'histoire naturelle; bientôt après, M. Aubry Lecomte, directeur du 

 musée des colonies, toujours plein de zèle pour la science, nous pro- 

 cura un certain nombre de Crustacés provenant principalement des 

 envois de M. Deplanche, chirurgien de marine. Depuis cette époque, 

 M. Ed. Marie, sous-commissaire de la marine, le R. P. Montrouzier, 

 M. Baudouin, alors capitaine d'infanterie de marine, M. Banaré et 

 M. Delacour firent au Muséum des envois non moins intéressants; 

 enfin M. Balansa, quoique chargé spécialement de l'exploration bota- 

 nique de la Nouvelle-Calédonie, y a formé une collection de Crustacés 

 extrêmement importante, tant par la variété des espèces que par 

 l'excellent état des objets; à l'aide de certaines précautions il a su con- 

 server les couleurs de la plupart de ces animaux, dont les teintes 

 s'effacent en général si rapidement, et le nombre souvent énorme des 

 individus qu'il a réunis permet d'apprécier exactement le degré de 

 variabilité ou de fixité des caractères généralement employés pour la 

 délimitation des groupes spécifiques. 



