BULLETIN. 43 
Ce n’est pas, en effet, pour m'occuper d'histoire naturelle, et moins 
“encore pour entreprendre des voyages d’explorations scientifiques, que je suis 
venu en Chine, il y a maintenant plus de quatre ans : ma grande ambition 
était de partager, selon la mesure de mes forces, les rudes et méritoires tra- 
vaux ordinaires des Missionnaires qui, depuis trois siècles, essayent de gagner 
-à la civilisation chrétienne les immenses populations de l'extrême Orient. 
Mais, toutes les sciences qui ont pour objet les œuvres de la création 
tendent à la gloire de leur auteur : elles sont louables en elles-mêmes et 
saintes dans leur but; connaître la vérité, c’est connaître Dieu... En Europe, 
_je m'étais plus ou moins appliqué à ces études, soit par goût, soit par la 
force des circonstances; aussi mes supérieurs trouvèrent-ils convenable 
que, dès mon arrivée à Pékin, j'exécutasse quelques recherches relatives à 
l'histoire naturelle, pour satisfaire au désir qu'avaient exprimé MM. les profes- 
seurs-administrateurs du Muséum de Paris. ; 
Quand je sus assez de chinois pour m'occuper du ministère ecclésias- 
tique, je m’appliquai aux missions; et je me trouvais occupé aux travaux 
-apostoliques, quand je reçus des lettres par lesquelles S. Exec. M. Duruy, 
ministre de l'instruction publique, et MM. les professeurs-administrateurs du 
Muséum me chargeaient de faire, aux frais du Ministère et du Muséum, un 
voyage d'exploration dans le sud-ouest de l'empire, région sur laquelle la 
science ne possédait encore aucune donnée. C'est en conséquence de cet 
ordre que je me suis rendu, en 1866, dans l'Ourato, pays dont les Chinois 
(bien à tort) me disaient merveille; je ne pouvais songer à aller au Kansou, 
encore en rébellion ainsi que les pays limitrophes, et je pensais qu’il fallait 
d'abord prendre connaissance du massif considérable de montagnes qui 
s'étend, à peu près sous la latitade de Pékin et à deux cents lieues de 
cette capitale, de l’est à l’ouest, jusqu'aux déserts sablonneux de l’Alachan. 
-et qu'aucun Européen n'a encore visité. Les résultats de ma campagne de 
huit mois ont été peu brillants; les collections que j'ai rapportées sont misé- 
rables, malgré toutes les peines que je me suis données, avec mes trois 
compagnons d'expédition; c’est que tous les pays que nous avons par- 
courus sont bien plus pauvres encore que les environs de Pékin. J'ose dire 
que mes notes en donnent une idée assez complète, et que je n'ai omis de 
récolter ou d’observer aucun des objets qui m'ont paru dignes de quelque 
intérêt. 
