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l’étudie jusque dans ses moindres particularités. Sa portion encépha- 
lique mérite surtout d'attirer l'attention. Quoiqu'il soit éncore bien 
difficile de se rendre un compte exact des dispositions si variées 
qu'elle affecte et d’en saisir les rapports avec le genre de vie de 
chaque espèce, on doit en poursuivre avec soin l'examen, car il est 
évident que sa conformation peut nous éclairer sur les affinités res- 
pectives des animaux et permettre d'améliorer leur classification 
naturelle en nous donnant une idée de leur supériorité relative. 
Les caractères tirés de l’encéphale ont paru à quelques anato- 
mistes égaler en importance ceux que fournissent les autres systèmes 
d'organes ou même les dépasser, et l’on a ainsi proposé, dans ces 
derniers temps, d’y avoir recours avant de consulter les membres, le 
squelette, les dents et les autres parties de l'organisme, ou leur mode 
de développement. Mais on n’a pas été plus heureux dans ce nouvel 
essai que dans les précédents; les inconvénients de toute classi- 
fication reposant sur un seul ordre de caractères en ont bientôt 
démontré les difficultés ‘pratiques. D'autre part, nous ne connaissons 
pas encore suffisamment la signification physiologique des particu- 
larités dont il s’agit, et de plus, les types encéphaliques, c’est-à-dire 
les formes principales auxquelles ces particularités se rattachent, ou 
les dispositions secondaires qui sont comme autant de dérivés de 
chacun de ces types, n’ont aussi été qu'incomplétement décrits. 11 
importait également de rechercher leurs limites de variabilité en 
rapport avec l'âge de chaque sujet, la taille de l'espèce à laquelle 
ce sujet appartient, les mœurs ou les actes de cette espèce étudiée 
même dans ses variétés, et le rang qu’elle occupe dans la série parti- 
culière dont elle fait partie. 
L'ignorance dans laquelle nous restons à ces différents égards, 
au Sujet des animaux éteints, est un nouvel obstacle qui tend à 
rendre incomplètes des recherches qui seraient si utiles à Ja science, 
et, si l’on n’eût trouvé le moyen d'y remédier en ce qui concerne la 
