POISSONS DES EAUX DOUCES DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE,. 25 
est le même pour les deux sexes et doit peu varier suivant les saisons. 
Ces données anatomiques nous permettent de chercher quel rang 
il conviendrait d'assigner à ces êtres dans la classe des poissons, 
question qui divise encore les ichthyologistes. En premier lieu, un 
certain nombre de caractères extérieurs réunissent ces différents 
genres, et, par conséquent, dans l’état actuel de nos connaissances, 
en l'absence de données anatomiques plus complètes, on ne peut les 
éloigner les unes des autres. 
Ce sont tous des poissons de petite taille, habitant les eaux douces. 
Leurs dents sont en velours ou en carde. On en trouve sur le vomer 
et les palatins (except. Hyostoma); l'orbite est entouré par une chaine 
d'os sous-orbitaires en série décroissante d'avant en arrière et sans 
connexion avec les pièces operculaires. Le préopercule a son bord 
entier, l'operculaire est armé d’une pointe distincte (except. Pleuro- 
lepis); les rayons branchiostéges sont au nombre de six. Il y a: une 
papille anale plus ou moins saillante, mais médiocrement développée. 
Les écailles du corps sont cténoïdes et en général relativement grandes. 
Le dos porte deux nageoires distinctes, tantôt contigues, tantôt écar- 
tées; la seconde ne présente que des rayons articulés sans véritable 
épine; les nombres sont variables dans une certaine limite pour une 
même espèce. La nageoire anale est armée de deux épines dures 
(except. Pleurolepis et exceptionnellement Bolecsoma). Les nageoires 
ventrales présentent toujours une épine et cinq rayons articulés ; elles 
sont placées au niveau ou très-peu en arrière des pectorales. Il y a 
quatre arcs branchiaux et, au moins sur les poissons que j'ai pu 
examiner en détail. une pseudo-branchie. 
L'ensemble de ces caractères peut faire comprendre les liens qui 
unissent entre eux ces différents animaux, cependant je ferai dès à 
présent remarquer que le genre Pleurolepis est très-aberrant. 
En négligeant les idées de Rafinesque basées sur la classification 
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