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tingue aussi une espèce de Xanthoxylon épineux qui est commun ici dans les 

 haies; une sorte de grand laurier qui forme un grand arbre; le saule soupi- 

 rant; le planera? sans épines et à écorce caduque; le sophora du Japon, 

 un acîcia, etc. ; mais point d* ormeaux. 



5 novembre. — Il fait très-beau temps et assez chaud. Nous disposons 



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tout pour nous embarquer ce soir. Ce sont les chrétiens du lieu qui s'offrent 

 à transporter nos bagages jusqu'au bord du Takiang, c'est-à-dire à trois 

 quarts d'heure de notre maison, et nous avons trente ou quarante coHs les 

 uns plus lourds que les autres. Nous nous sommes même chargés de porter à 

 nos frais des caisses d'outils et d'armes destinés à un armurier européen 

 qui est au service d'un grand mandarin du Kouy-tcheou. Mais notre pares- 

 seuse barque ne se trouve au point du fleuve où elle avait promis de monter; 

 et force nous est de nous transporter à nuit close et avec de grandes difïïcultés 

 jusqu'au port de Cha-che. Nous y arrivons après deux heures d'efforts, et non 

 sans perdre quelques objets en route. Nous avons lieu de penser que ce 

 malentendu, dit involontaire, a été ménagé par nos Chinois pour pouvoir 

 pêcher dans l'eau trouble... 



6 novembre. — Nous partons de bon matin et par un beau temps, et 



remontons le fleuve sans rien voir de particulier, si ce n'est quelques mouette 

 et goélands. 



Le pays continue à être plat. 



Notre barque est assez commode et faite pour porter les voyageurs; c'est 

 tout ce que j'ai vu de mieux encore en fait d'embarcation chinoise. Nous 

 sommes installés, tous les huit Européens, dans trois chambres garnies de 

 petites fenêtres de planches. L'équipage consiste, pour le moment, en une 

 vingtaine d'hommes que le capitaine a loués à Cha-che, pour aller jusqu'à 

 Itchang; là il en faudra trouver d'autres qui connaissent mieux les difficiles 

 passages à traverser pour 'arriver jusqu'à Tchongkin. Le maître batelier ou 

 capitaine est un jeune homme, \ manières prévenantes ; mais il est doublé de 

 sa mère, intrépide fumeuse d'opium, veuve peu timide, qui prend souvent sur 

 elle de donner les ordres à l'équipage. Cette femme, à la mine pâle et presque 

 cadavéreuse, se montre rarement, et seulement dans les circonstances solen- 



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nelles, hors de sa chambrette, où elle passe presque tout son temps à déguster 

 les vapeurs de la drogue qui mine sa santé et sa bourse. Mais telle est la 

 tyrannie du vice de l'opium, que jamais ou presque jamais il n'arrive que ceux 



