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II 



III. POISSONS. 



Je commencerai par exposer quelques observations que j'ai faites Bur one 

 famille tres-interessante, tant par la structure particuliere des especes qui 

 y sont comprises, que par les ressourccs qu'elle fournit a P alimentation des 



Siamois, peuple eminemment ichthyophage, dont la principale nourrituiv 

 consiste en riz, poissons, legumes et fruits. Les especes de cette famille ne 

 sont pas nombreuses, mais les individus en sont extrememcnt abondants dans 

 I'lnde, l'extreme Orient et particulierement a Si am, Ce dernier pays est lieu- 

 reusement favorise par les inondations periodiques des reseaux de canaux 

 aboutissant a des fleuves larges et profonds. Ces poissons fournissent la 

 matiere d'une exportation considerable pour la Chine, Singapour et lava, lis 

 sont bien connus des zoologistes, mais je serais tres-heureux si je pouvai- 

 donner quelques details nouveaux ou confirmer ceux incntionnes par les 



voyage urs. 



Cette famille est celle des Pharyngiens labyrinth i formes nonnnes par 

 Constant Dumeril Hydrotamies dans son Ichthyology analytique, et dont la 

 diagnose de Cuvier et Valenciennes est la suivante : Uiie partie de leurs 

 pharyngiens superieurs est divisee en petits feuillets plus ou moins nom- 

 breux, irreguliers, interceptant des cellules dans lesquelles il peut demeurer 

 de l'eau qui decoule sur les branchies et les humecte pendant que I' animal 

 est a sec, ce qui permet a ces poissons de ramper a une distance assez grande 

 des cours d'eau ou des etangs oil ils font leur sejour ordinaire : propriete 

 singuliere qui n'a pas ete ignoree des anciens et qui fait croire au peuple, dans 

 I'lnde, que ces poissons tombent du ciel. En effet, ils peuvent parcourir de 

 grandes distances, en glissant dans les herbes, pourvu qu'elles soient mouillees. 

 En ete , lorsque les fortes chaleurs ont desseche les etangs ou apres une 

 pluie torrentielle amenee par des orages frequents a cette epoque, ils quittent, 

 pendant la nuit, les mares bourbeuses dans lesquelles ils sont entasses, afin 

 de chercher l'element propre a la vie et sans lequel ils finiraient par suc- 



comber. 



Siam 



ecrit sur ce pays, le fait suivant : « Une annee que le poisson etait a vil prix 



