110 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 
des circonvolutions principales, ce qui complique d'autant le système 
de leurs plis cérébraux. 
Les fœtus de ces carnivores ont d’ailleurs le cerveau plus simple 
que les adultes, et, sous ce rapport, il y a chez les plus grands Cani- 
dés une gradation des âges qui répète à certains égards la série même 
des espèces de cette famille. Les fœtus des espèces plus grandes ne 
présentent que d’une manière transitoire et passagère la simplicité 
des circonvolutions, qui est, au contraire, permanente pour les petites 
espèces dont nous avons parlé en premier lieu. Ici encore la série 
des tailles propres à ces différentes espèces coïncide donc, dans cer- 
taines limites, avec l’ordre de leur classement, et, si l’on veut 
passer des moins parfaites à celles qui occupent un rang plus élevé, 
il faut partir des plus petites, qui sont aussi celles dont le cerveau est . 
le moins compliqué, pour arriver aux plus grandes, dont les circonvo- 
lutions offrent une complication plus réelle. Les Félidés nous fourni- 
ront des faits analogues, et l’on peut dire qu'il en est ainsi de la plupart 
des autres familles de mammifères, quel que soit l’ordre auquel elles 
appartiennent. Pour un même groupe d’animaux, la perfection de 
l'organisme croît habituellement avec la taille, et la supériorité des 
caractères cérébraux suit,dans certaines limites, cette gradation. 
Dans le choix des espèces de grands Canidés dont j'ai examiné 
les cerveaux en nature, ou fait mouler la cavité crânienne, j'ai eu 
en vue non-seulement la confirmation du type cérébral caractéristi- 
que de ces animaux, mais aussi leurs particularités différentielles. La 
recherche des origines du Chien domestique qui offre tant d'intérêt, 
mais est encore si peu avancée, m'a aussi préoccupé dans cette cir- 
constance. 
En traitant de ce précieux animal dans son Histoire naturelle, Buf- 
fon ‘ fait remarquer combien il est difficile de saisir «le caractère de 
LT. pass. 
