BULLETIN. 



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maître batelier : celui-ci prétend que l'argent que nous lui donnons (deux 

 cents taëls, puis beaucoup dé gratifications obligaloires et convenues pour lui 

 et tout l'équipage) ne suflTit pas à ses frais et qu'il va ôtre en perle au bout du 

 voyage. Il demande un changement de contrat; il se lamente et pleure même 



Genne 



promet 



fait son devoir à notre satisfaction. 



His dictis^ nous partons, c'est-à-dire que nous quittons la rive gauche 

 pour aller nous amarrer à la rive droite d'où, demain, il nous sera plus facile 

 de prendre notre élan définitif. 



16 novembre. — Pluie la nuit, et le matin encore ; l'on part néanmoins 

 de très-bonne heure, et on est aidé par une forte brise favorable. Il ne nous 

 faut que deux heures pour arriver aux fameuses gorges dites d'Itchang. En 



attendant» le chemin ou sentier de halage devient de plus en plus difficile, 

 souvent nos hommes doivent grimper ou sauter comme des singes, et deux 

 chefs de chiourme ne leur épargnent pas les coups de fouet sur le dos, pour 

 les exciter au travail dans les moments critiques. Ce spectacle nouveau nous 

 révolte d'abord et nous fâche même; mais comme nous voyons que les battus 

 ne trouvent rien à redire à ce mode d'agir à leur égard, nous comprenons 

 que c'est un usage du pays, qui est justifié par l'exceplionncllc difficulté des 

 passages à surmonter. 



Jusqu'à l'entrée des gorges, les collines, taillées à [pic par le fleuve, 

 continuent à offrir les mêmes couches horizontales de grès et de conglomérat 

 que plus bas, et deviennent de plus en plus boisées. Bientôt il n'est plus 

 possible de haler, nos gens remontent sur la barque. Puis, lentement et avec 

 difficulté, à cause de la cessation du vent, nous dépassons cette si imposante 

 entrée des gorges. Lh, le lit du fleuve se resserre jusqu'à deux ou trois cents 

 mètres de largeur, tandis qu'un peu plus bas ses eaux occupaient majes- 

 tueusement un espace qu'il faut*compter par kilomètre. Ce qui nous étonne 

 beaucoup, c'est de voir que le Yangtzékiang, si étroitement encaissé ici par 

 les montagnes, coule cependant avec une lenteur inaccoutumée ; nous nous 



attendions à un phénomène tout contraire. La profondeur de î'eau doit être 

 très-grande. 



Cette entrée des gorges d'Itchang est l'une des scènes de la nature les 

 plus belles qu'on puisse voir. Les deux bords du fleuve, taillés souvent à pic. 



