BULLETIN, 



*)5 



4 



gorges, les hautes berges k pic ne permettent plus de haler : nous nous 

 trouvons là quinze bateaux, ayant tous les voiles déployées ; mais, faute de 

 vent, nous n'avançons guère, quoique l'on rame à toute force. Dans l'inté- 

 rieur des gorges, les montagnes assez élevées n'offrent aux regards que du 

 calcaire gris h couches très-soulevées vers le S.-O. ; leur souimef blanc de 



neige contraste avec le vej't sombre des Orangers qui croissent h quelques 

 centaines de mètres au-dessous dans les vallons. 



Dans l'après-midi, nous passons devant, des blocs énormes de rochers 



L 



noirâtres et plus ou moins cubiques qui sont accumulés d'une manière 

 étrange sur la rive méridionale du fleuve. Les Chinois disent qu'il y a 

 quelques années, ces rochers donnaient de la fumée ! Je n'y vois pourtant 

 rien qui semble y annoncer un volcan ; et les taches à raies noiniires qui 

 entrecoupent le calcaire jDleuâtre me paraissent être formées par du silex 

 pyromaque, en rognons et en masses qui sont empâtés dans la roche 

 sédimentaîre. Il est pourtant possible qu'une combustion spontanée des houilles 

 très-sulfureuses qu'on rencontre fréquemment dans ces régions ait produit lîi 

 un volcan temporaire et restreint qui aura brisé la pierre qui les contenait. 



Grâce à la pluie et au vent contraire, nous n'avons fait aujourd'hui que 

 fort peu de route. 



23 novembre. Belle matinée. Le soleil, que nous ne voyons plus depuis 

 longtemps, se lève splendide et dore la neige des montagnes dont l'éclat 

 contraste avec le sombre profond de la végétation des régions inférieures. 

 Les oiseaux égarés par ce rare beau temps chantent de bien plus belle voix 



pondent 



les sons harmonieux et puissants du 



Leucodiopteron sinense. Mais ce n'est ici ni le lieu ni le temps de jouir de la 

 nature : dès avant tnidi nous nous retrouvons dans un rapide très-violent et 

 très-diflficile où les bateliers ont longtemps à lutter contre la violence du 

 courant, en halant de toutes leurs forces au moyen de deux cordes, avant de 



nous tirer au-dessus du goufre. 



Vers le milieu de la journée nous arrivons à la frontière du Houpé et du 

 Setchuan. La limite du Nord est marquée par un petit torrent qui s'ouvre 

 un passage au milieu de très -hautes montagnes, un peu au-dessous du 

 village de Péi-che. On nous dit qu'il y a là, gravés sur une grande 



que 



là, gravés sur une grande pierre 

 couvrent en ce moment une série de caractères indiquant la 



séparation des deux provinces, égales en étendue à deux grands royaumes 



