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mauvais pas et les endroits boueux, nous nous égarons, notre charretier 
s'étant engagé dans un chemin inconnu où il n’y a personne pour nous infor- 
mer. Enfin, après avoir longtemps et péniblement battu la campagne dans 
des endroits tantôt humides, tantôt sablonneux, nous apercevons un vieil 
arbre rabougri (le seul que nous ayons vu à plusieurs lieues à la ronde); 
notre homme se reconnaît en l’apercevant, et nous avons le bonheur d’at- 
teindre avant la nuit un petit groupe d'habitations mongoles. Il en était temps 
(on dit le pays infesté de voleurs à cheval), et d’ailleurs le temps est devenu 
mauvais, il souffle un grand vent qui soulève des tourbillons de sable. Cette 
fois encore les Mongols nous font leur bon accueil ordinaire ; ils nous cèdent 
une petite maisonnette, en se concentrant sous leurs tentes. Le propriétaire 
de l'endroit est assez proprement mis et parle le chinois; il a vu Pékin et 
les Européens, qu'il estime beaucoup. Nous voilà donc bien établis. 
Avant la nuit je vais donner encore un coup d’œil aux plages voisines , 
dont toute la végétation consiste en des débris de Caragana et de dures 
Graminées que les animaux continuent à brouter, en attendant mieux; on y 
voit quelques Saæicola leucomela sur les cailloux, et d’autres Saæicola gris 
de forte taille, qui chantent admirablement en s’élevant en l’air à la manière 
des Motteux. 
Notre hôte paraît être à son aise et posséder beaucoup de bétail, à en 
juger par la grande quantité d’argols secs qui sont entassés autour de 
l'habitation. 
20 avril. — TT pleut vers la fin de la nuit et le matin. Cependant nous 
partons à sept heures et demie en nous dirigeant droit au couchant. Nous 
apercevons encore des Antilopes mêlées aux Chameaux et aux Vaches, et 
des Sousliks qui se dressent sur leurs pattes de derrière pour nous regarder 
passer. La plaine pierreuse qui s'élève lentement à notre droite, vers le 
nord, est limitée par de basses collines; les cailloux de la route sont 
exclusivement poreux et plutoniques. Les Calandres et les Calandrelles 
sont nombreuses et restent tranquillement autour de nous; ces dernières 
volent en troupes serrées et rappellent les Gros-Becs par leur cri de rappel. 
Est-ce bien la Cal. Pispoletta ? Nous apercevons aussi quelques petits Pluviers 
à tête blanche et poitrine rousse, courant rapidement sur les terres salées. 
Un coup de fusil en abat deux, ce sont les seuls échantillons que nous 
puissions nous procurer de cette jolie espèce. 
