POISSONS DES, EAUX); HOUCES DE, L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE. 23 
épines peu nombreuses; encore plus fortes, moins aiguës cependant, et 
la palmure. beaucoupplus: marquée. Une modification dans un sens: 
différent se présente ‘pour certaines écailles de Ja ligne ventrale chez 
lei Pileoma zebra, Agass.'; le plus grand: nombre: a une forme ana- 
logue à celle que je viens de,décrire: dans les déux espèces précé- 
dentes, mais chez quelques-unes la ragine disparait en quelque:sorte 
et l'aire spinigère occupe toute la surface de l’écusson; celui-ci est 
arrondi, armé, de neuf épines, la plupart mousses, placées, sur tout son 
pourtour, sauf au point d'attache, qui représente la partie radiculaire 
et n'occupe pas le quart de la circonférence. 
La taille et la, forme de ces écailles étaient assez remarquables 
pour frapper les observateurs, et cepeñdant c'ést M. Girard? qui, le 
‘premier, a ;signalé cette particularité, en 1859 seulement, pour: son 
Alvordius maculatus: M. Sauffer, M. Cope, en ont fait mention depuis 
sur d’autres espèces, mais ilavait complétement échappé à Rafinesque, 
à de Kay, à M. Agassiz. Cet oubli, qui pourrait paraître singulier, s’ex- 
plique facilement, la présence de ces écailles n'étant pas constante 
dans un génre donné ni. pour une même espèce chez tous lés indi- 
vidus: Déjà M. Cope * a fait cette remarque, en montrant que pour le 
jeune de son £theostoma macrocephalum ces écailles manquent, et qu’on 
trouve des exemplaires d'Ætheostomæ blennioïdes, Raf., qui en sont éga- 
lement privés. J'ai pu faire des observations analogues sur les Pileoma 
zebra, Agass., et Pileoma caprodes, Raf., sp. ; pour le premier surtout la 
démonstration est très-nette, les individus provenant d’un même envoi 
etétant comparables sous tous les autres rapports. Cé caractère est 
donc loin d’avoir Fimportance qu'en serait porté à lui accorder à 
première vue. À quoi tient labsence de ces écailles dans certains 
cas? Nous ne pouvons jusqu'ici que faire des hypothèses plus ou moins 
4. PL x, fig. 4£. 
2. Ichth. Not. $ XXNI. 
3. On some new species of American añnd African Fishes, p. 401. 
