BULLETIN. 19 
pauvres bêtes prennent confiance en leurs maîtres et se résignent à leur capti- 
vité. À Pékin vous rencontrez à chaque pas des hommes (surtout des Mant- 
choux, qui sont passionnés pour les oiseaux) parcourant les rues en tenant sur 
le poing ou sur un élégant bâtonnet, non-seulement toutes les espèces de Gros- 
Becs et de Sylvains du pays, mais même des Faucons et parfois des Aigles, et 
jusqu'aux farouches faisans ; tous ces oiseaux se laissent porter, toucher et 
manier sans fuir; souvent on les lance dans les airs, et ils reviennent sur 
la main de leur maître qu’ils savent reconnaître au milieu de la foule, C’est 
avec une étonnante facilité qu’on en dresse un grand nombre à une foule 
de manéges intéressants. Les Chinois portent cette douceur jusqu’à ne vouloir 
pas tuer les petits oiseaux pour la table; on ne les prend que pour les élever 
en cage. J’ai vu de riches hôteliers acheter des cages entières d'oiseaux pour 
donner aussitôt la liberté à des centaines de ces jolies petites créatures, et de 
semblables faits arrivent souvent. Il faut espérer qu’on en viendra à en faire 
autant, et mieux encore, en Europe, et qu'on y cessera de détruire des êtres 
innocents et utiles, pour le grossier plaisir d’en faire une bouchée savoureuse! 
Laissons cela aux animaux carnassiers; l’homme est le roi de la nature, mais 
il n’a le triste droit d’en être le bourreau que quand cela est indispensable, et 
le séraphique François d'Assise aimait tendrement les bêtes qu'il couvrait de 
sa protection toutes les fois que l’occasion s’en présentait. Les progrès bien en- 
tendus de la civilisation doivent nous amener à mieux respecter les œuvres 
de la création. 
Mais revenons à notre route. Notre résidence du Pei-Thang, ou temple 
du Nord, est située en dedans de l’enceinte intérieure de la ville tartare, à un 
ly du palais impérial; il ÿ a une lieue de chemin de là jusqu’à la porte du 
Nord. Toutes les portes de Pékin et des autres villes de Chine que j'ai vues 
sont détestables à passer, surtout en voiture ; le sol en est pavé d'énormes 
cubes de pierres usées et dont quelques-unes manquent entièrement; de sorte 
que les roues tombent lourdement dans ces trous profonds, au risque de faire 
casser les os au pauvre patient qui dirige la charrette. Le voyage en voiture 
constitue ici un supplice auquel les Européens se résignent diflicilement et ne 
s’habituent jamais; il est bien préférable de se servir du mulet, si l’on n’est 
pas trop sensible au froid et au soleil. Ceux qui ne regardent pas de trop 
près à la dépense peuvent se faire porter dans une lourde litière supportée 
par deux mulets, moyen de transport qui est assez fréquent sur la route de 
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