58 | NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 
pique, n'a pas vu non plus cette membrane plissée. On peut conclure, avec 
lui, de l’absence d'un caractère si essentiel, qu'ils n’ont pas atteint le degré 
de perfection qu'ils présentent quand ils sont aptes à jouer, dans l'acte de 
la fécondation, le rôle qui leur appartient. 
Je les ai vus dans l’immobilité, mais M. de Quatrefages a été témoin 
de quelques mouvements lents et raides, analogues à ceux de certains Oscil- 
laires, et par lesquels ils semblaient tendre à démêler leur enchevêtrement. 
Un grand nombre s’est mis à vibrer. C'était une sorte de petit tremblement 
du filament, sans qu’il en résultât aucune de ces translations si fréquentes 
lorsque l’on a sous les yeux des spermatozoïdes à contour ondulé. 
En résumé, la membrane qui est l’une des particularités importantes 
de leur structure manque, et les mouvements sont incomplets. 
L'hypothèse à laquelle mon savant confrère est tenté de s’arrêter est 
que les spermatozoïdes, comme les œufs, seraient frappés d'arrêt de déve- 
loppement. 
Les Axolotls offriraient ainsi une analogie avec les mulets, dont l’infé- 
condité est attribuée à une cause semblable. 
Ne pourrait-il pas arriver cependant que, après un temps d’arrêt d’une 
durée indéterminée, le développement du contenu des crganes sexuels s’ache- 
vât, et que les faits vinssent, quoique cela paraisse peu probable, démontrer 
l’inexactitude de la supposition? 
Déjà, au reste, avant ces observations toutes récentes dont je viens de 
rendre compte, M. de Quatrefages s’était préoccupé des causes de la stérilité 
des Axolotls devenus Amblystomes. 
Prenant en considération le nombre des transformations si restreint 
quand on le rapproche des neuf où dix mille éclosions au moins qui ont eu 
lieu à la Ménagerie, et dont un tiers à peu près en a formé la population, 
il a dit qu’il est bien difficile « de voir une métamorphose ordinaire dans un 
phénomène aussi rare et aussi irrégulier. » (Origines des espèces animales 
et végétales : Revue des Deux Mondes, 1869, t. LXXX, p. 665.) 
« On dirait, ajoute-t-il, qu’un excès de métamorphose produit ici une 
forme organique plus élevée, mais neutre‘, tandis que chez les fourmis et 
les abeilles, la neutralité provient, au contraire, d’un arrêt de développe- 
4. On vient de voir, par ce qui précède, que le mot neutralité ne peut pas être pris ici dans 
son sens absolu. 
