272 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSÉUM. 
quée et fixée sur la saillie de l'os frontal, où il prend naissance 
chaque année pour se développer de plus en plus et tomber ensuite 
à une époque déterminée, qui est celle de la mue, vers la fin de 
mars ou d'avril, suivant les espèces. 
Chez une seule espèce de cerf, le renne, la femelle a, ainsi que 
le mâle des bois très-développés; c’est aussi la seule espèce qui vit en 
troupe nombreuse pendant toute l’année, et chez laquelle la biche 
doit comme le cerf pourvoir à la protection de la famille. 
Cette organisation du renne m'a conduit à penser que, chez les 
femelles de plusieurs autres espèces de cerfs, il pouvait y avoir un 
. rudiment de cornes comme témoin de l’existence de ces armes fron- 
tales. 
Je procédais là par induction, suivant l’école d’Étienne Geoffroy 
Saint-Hilaire, dont j'ai été bien longtemps le préparateur et l’aide au 
Muséum d'histoire naturelle et à la Faculté des sciences. 
L'observation a confirmé mes prévisions ; j'ai constaté des rudi- 
ments de cornes sur la tête de presque toutes les espèces de biches, 
disposition dont on ne connaissait pas l'existence. 
La saillie de l'os frontal où prend naissance la corne du cerf se 
rencontre aussi chez la biche, mais beaucoup moins développée ; 
elle est recouverte par la peau. C’est à l'extrémité de ce prolon- 
gement de l'os frontal que l’on voit appliquée cette petite corne, for- 
mant une espèce de calotte, cachée par les poils, qui tous convergent 
vers cet organe‘; c’est ce qu’on nomme un épi lorsqu'il est court, et 
un pinceau quand il est allongé. 
Plus une biche avance en âge, plus aussi cette petite corne prend 
peu à peu du développement, et elle finit par être très-visible. Elle 
se reproduit, très-probablement, chaque année, ainsi que le fait le 
bois du cerf. 
1. Voyez planche 46. 
