PHÉNOMÈNES ÉLECTRO-CAPILLAIRES. 19 
polarité électrique, dans la dernière édition de son Traité de chimie, 
t. 1, page 72 : « La polarité, dit-il, consiste en ce que les dynamides 
séparées s'accumulent dans un corps à deux points opposés que nous 
appelons pôles. » Ces quatre agents dynamiques sont la chaleur, la 
lumière, l'électricité et le magnétisme. « Ces deux points peuvent 
être des points plus ou moins grands, suivant la forme du corps et 
la disposition que la polarisation y a prise, etc., etc. » Je m’arrête 
dans la citation, car il est bien difficile d'admettre a priori que les 
quatre dynamiques, appelées jadis les quatre agents impondérables , 
la chaleur, la lumière, l'électricité et le magnétisme, se condensent 
en deux points différents dans chaque atome ; alors que tous les faits 
observés jusqu'ici tendent à montrer que ces quatre agents dérivent 
d'un principe éthéré qui éprouve différents modes d’oscillation. Peut- 
être aurait-il été plus rationnel d'admettre que ce principe éthéré est 
plus condensé à des degrés différents, en deux points, dans chaque 
atome que dans tous les autres points. Cette théorie n’explique pas, 
je le répète, pourquoi les atomes restent unis dans la combinaison. 
Toute la question est là. 
Depuis cinquante ans je m'occupe, sans interruption, des sciences 
physico-chimiques ; je me suis attaché à rechercher les causes méca- 
niques, chimiques, physiques et physiologiques qui troublent l’équi- 
libre des forces électriques dans les corps, et à provoquer, au moyen 
de ces forces, des actions chimiques plus ou moïns lentes qui peuvent 
servir à l'étude de la géologie et de la physiologie. Dans ces recherches, 
je n'ai jamais dit une seule fois que l’affinité eût une origine élec- 
trique; bien au contraire, j'ai toujours pensé qu'elle dérivait de l’at- 
traction générale, la chaleur et l'électricité n'étant que des effets de 
son action, lesquels effets pouvaient devenir causes. Telle a toujours 
été la route que j'ai suivie. 
Dans mes recherches sur les phénomènes électro-capillaires, je 
n'en ai pas dévié non plus en étudiant le dégagement de l'électricité 
