PRODROME D'UNE MONOGRAPHIE DES ESTURGEONS. 145 
Anltaceus et dont je désire présenter la Re dans ce travail, il 
me paraît nécessaire de m'arrèter un peu à l'examen de quelques-uns 
des caractères énumérés ci-dessus, qui peuvent être employés avec 
une grande utilité pour la détermination des espèces, et qui montrent 
combien en réalité sont stables les fondements sur lesquels elle est 
basée. 
a. — Ainsi, le museau, chez des sujets de taille presque semblable, 
et par conséquent d'âge, selon toute probabilité, peu différent, est 
loin d'offrir la même forme, et malgré les changements ultérieurs que 
le temps pourra amener, les dissemblances actuelles ne s’effaceront 
certainement pas. Je pourrais citer, comme venant à l'appui de cette 
assertion, plusieurs des espèces représentées sur les planches annexées 
au présent mémoire, mais je signale seulement, au nombre de celles à 
museau long, les Antaceus oligopeltis et Alexandri (pl. XV, fig. 1 et 2). À 
0,003 près, leur longueur est la même et la réduction est identique. 
Parmi les Esturgeons à museau court, j'appelle l'attention sur les Ant. 
brachyrhynchus et Caryi (pl. XI, fig. 4, et pl. XII, fig. 2); le second ne 
l'emporte sur le premier que de 0",02, et les dessins ont été réduits 
dans la même proportion. La conformation de la région rostrale n'est 
cependant pas la même ni chez les deux premiers, ni chez les deux 
autres. 
b.— J'ai parlé des caractères tirés de la structure des plaques osseuses 
du tronc et de la région sus-céphalique. Pour préciser les indications que 
peut fournir la comparaison de ces pièces osseuses, quelques détails 
sont nécessaires. 
Notons d’abord qu’elles présentent un exemple frappant du déve- 
loppement que prend parfois le squelette cutané nommé par M. Richard 
Owen eæo-squelette, par opposition au véritable squelette ou endo-sque- 
lette. IL est pour le poisson une armure suffisamment protectrice 
contre le choc soit de l'eau, soit des pièces de bois formant barrage, 
ou L Rien des pierres et des rochers vers lesquels il peut être PE 
HT, 
