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je cms bien faire d'acheter une provision de ces animaux vivants composee 

 d'Anabas, d'Osphrosmenes, de Trichopodes et d'Ophicephales; j'en lachai 

 2,500 kilos dans les etangs de mon seminaire, mais en moins d'un mois les 

 neuf dixiemes s'etaient sauves a la faveur d'une pluie survenue dans la nuit. » 

 Les Siamois, qui sont un peuple observateur, savent bien que ces poissons, 

 dont ils connaissent les emigrations, ne tombent pas du ciel. lis se livrent avec 

 ardeur a la peche, et les instruments employes par eux sont : la ligne, la 

 trouble, l'cpervier, la senne, le harpon, la nasse, l'etiquet et les claies. 



A l'epoque ou le Ileuve deborde rentre dans son lit, les canaux et les 

 etangs fourmillent de poissons; alors chacun fait sa provision pour I'annee. 

 On ecaille le poisson et on le laisse tremper dans l'eau salee durant une nuit; on 

 le lave a la riviere, puis on l'expose au soleil sur des claies de bambous. Apres 

 quelques jours, il est parfaitement sec, se conserve fort bien, et, en vieillissant, 

 il acquiert la saveur du jambon. 



11 est rare que la disette se fasse sentir dans ce pays; on raconte cepen- 

 dant qu'en fevrier .4693, l'inondation n'ayant pas eu lieu, le Me-nam etait fort 

 bas et devint tout a coup si epais et si vert qu'on l'eut dit propre a teindre en 

 cette couleur; une sorte de creme encore plus epa-isse couvrait toute la surface 

 de ce grand ileuve. Une quantite prodigieuse de poissons mourut. Ge pheno- 

 mene dura environ quinze jours, l'eau redevint peu a peu claire et potable. La 

 secheresse fat encore plus grande en 1696, et menacait les Siamois d'une 

 double disette, car les rizieres n'avaient pu etre ensemencees. Heureusement, 

 vers la fin d'aout, l'inondation se repandit dans les campagnes et rendit l'espoir 

 aux populations consternees. 



Le premier des poissons servant a ['alimentation est l'Anabas, appele 

 dans le pays Pla-md. 11 a les pharyngiens labyrinthiformes portes au plus 

 haut degre de complication ; le corps est rond, convert de fortes ecailles, la tete 

 large, le museau court et obtus ; les bords des opercules, fortement denteles, 

 sont tres-favorables a la locomotion. J'en ai vu a terre, marchant a l'aide de 

 leurs opercules qu'ils ouvrent et ferment alternativement. 



Vient ensuite l'Osphromene appele Pla-duk, poisson common, dont la 

 chair est delicieuse et delicate; les principaux caracteres qui le distinguent sont 

 d'avoir le corps aplati lateralement et le chanfrein un peu concave • l'anale 

 occupe plus d'espace que la dorsale, et le premier rayon mou des ventrales est 

 tres-prolonge. 11 a ete, dit-on, transports de Chine dans les riviere Hp I'ti. m,„_ 



