112 NOUVELLES AllCHlVES DU MUSEUM. 



Fadossent et qui Tavoisinent sont boisées çà et là et ont des sommets étendus 

 et assez plats. Elles n'ont guère que cinq cents à mille pieds d'élévation au- 

 dessus du fleuve. 



Vers neuf heures du matin, nous atteignons l'île que Blakiston appelle 

 de l'Ecrivain; et là encore nous avons un moment d'émotion désagréable en 

 voyant notre corde se casser immédiatement au-dessus d'un rocher dange- 

 reux. On a le bonheur de nous ressaisir avant que le courant ne nous emporte 

 trop loin. Véritablement ces bateliers sont trop imprudents! Ils s'obstinent à 

 employer, pour haler le bateau, des cordes de bambous trop minces ou trop 

 fatiguées par leur continuel frottement sur les rochers de la rive, lesquels se 

 voient usés et cannelés souvent profondément par cette action séculaire. Par- 

 fois nous nous surprenons effrayés en voyant notre barque se balancer lour- 

 dement au milieu des flots et des récifs, à la merci d'une corde longue de cent 

 et deux cents mètres, et grosse au plus comme deux doigts, laquelle doit 

 résister aux efforts de vingt haleurs et de quarante et même de quatre-vingts 

 dans les rapides violents. Il est vrai que ces cordes de bambous tressées ou 

 tordues sont très-solides et résistantes quand il ne faut pas trop les plier; la 

 nature siliceuse qui en forme l'extérieur les rend très-dure contre le frottement 

 du rocher. Aujourd'hui encore le ciel est tout couvert, mais la pluie a cessé. 

 Nous marchons assez bien, notre bateau étant allégé de trente ou quarante 

 quintaux de marchandises qu'on a débarquées la nuit dernière : il est vrai que 

 nous nous trouvons aussi privés de plusieurs haleurs qui s'arrêtent en route, 

 à mesure qu'ils rencontrent leurs maisons. 



Vers deux heures nous franchissons, sans trop de peine, le rapide de 

 Honang-yéli-thang (rapide de la marte jaune), qui est au bout d'un îlot de 

 galets; en été il est violent et périlleux. Dans un coude que fait ici le fleuve, 

 j'aperçois deux ou trois groupes d'oiseaux aquatiques posés sur le sable : ce 

 sont peut-être des oies sauvages. Je suis étonné de voir que, dans cette 

 saison, il y ait si peu de palmipèdes sauvages sur ces eaux; je m'attendais 

 au contraire, sachant quelle est l'énorme quantité de ces oiseaux qui passent 

 à Pékin eu se dirigeant vers le sud. Il est possible que les cris assourdissants 

 dont les rameurs font continuellement résonner ces gorges soient cause que 

 les oiseaux de toute sorte fuient en d'autres lieux. 



Vers quatre heures, nous passons devant de nombreuses mines de 

 houille et auprès d'un marché à charbon que l'on nomme Koua-kouang-yao. 



