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VII. — En presence de fails aussi inattendus, il serait imprudent de 

 chercher a en tirer des conclusions qui pourraient etre prematurees. 



N'est-on pas en droit cependant de se demander si, conformement a une 

 supposition plusieurs fois emise, mais jamais acceptee, faute de preuves, les 

 Axolotls, considered jusqu'a ce jour comme perennibranches, ne seraient pas 

 les larves d'especes destinees, desormais, a prendre rang dans le groupe de 

 celles qui perdent leurs branchies? 



A. — En 1800, Shaw (Naturalist's Miscellan., 1800, e.xplicat. de 

 pi. cccxui et ccgxliii, representant le Ggrinus Mexican.) dit que l'anima! 

 ainsi nomme par luiest peut-etre le tetard d'une grande espece americaine. 



« De toutesces marques de jeunesse 1 , dit Cuvier a la fin de la descrip- 

 tion de I'Axolotl (llech. anat. sur les Hept. doufeux in Humboldt, Yog. aux 

 reg. equinox. duNouv. Contin., 1807, p. 35), et de cette ressemblance intime 

 de toutes les parties avec les Salamandres et leurs larves, je conclus que I'Axo- 

 lotl des Mexicains ou Siren pise i for mis de Shaw n'est probablement que la 

 larve de quelques grande Salamandre peut-etre meme precisement de celle 

 qu'a rapportee Michaux, Menopoma alleghaniensis eel gigantea. » 



Dans le dernier paragraphe de son memoire (p. 45), Cuvier s'exprime 

 plus foi-mellement : « En dernier resultat, le present memoire prouverait done 

 que, parmi les trois reptiles regardes encore recemment comme douteux 



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seulement, savoir I'Axolotl, doit etre efface du 





catalogue des animaux et considere comme une larve 2 , » 



En 1824 (Ossem. fossiks, t. V, 2 e partie, p. 416), Cuvier a dit encore, a 

 l'occasion de I'Axolotl : « Plus j'ai examine de ces animaux, et plus je me 

 suis convaincu qu'ils sont des larves de quelque Salamandre inconnue; mais 

 ce ne peut pas etre, comme je 1'avais soupconne, la larve de celle des monts 

 Alleghanys, car nous en possedons maintenant une bonne figure, et elle res- 

 semble a son adulte beaucoup plus que ne le fait I'Axolotl » 



1. Cuvier trouvait les marques de jeunesse auxqueltes il fait allusion dans la double circon- 

 stance que, chez les deux indi vidus sounds a son observation, les pieces du squelette etaient encore 

 tres-carhlagineuses, et que les organes genitaux offraient un etat manifeste d'imperfection. Le 

 systeme osseux , en effet, a tres-peu de consistance. 



2. Les previsions de Cuvier s'etant justifiees par les metamorphoses accom plies a la mena- 

 ger,e du Museum, je rapporte TAxololt, comme je 1'indique plus loin avec les details nece- 

 saires, au genre bien connu des Ambystomes. 



