150 NOUVELLES ARCHIVES DU MUSEUM. 
porte alors ‘une série longitudinale de tubercules. Dans d’autres 
espèces, ils sont plats et à peine rugueux. 
Toutes les plaques sus-céphaliques, lisses à leur face inférieure 
qui est en rapport avec la boîte crânienne, présentent en dessus un 
tout autre aspect. Elles ont un centre quelquefois excentrique et d’où 
partent des rayons tantôt très-apparents, tantôt presque effacés sous 
les tubercules dont chacun de ces rayons est composé. Souvent le 
centre, qui est plus ou moins proéminent, est surmonté dans le très- 
jeune âge, ainsi que les tubercules, d'une épine; peu à peu elle 
.s'émousse et tend à disparaître avec les années. 
La forme des boucliers céphaliques n’est pas toujours exacte- 
ment semblable chez tous les représentants d’une même espèce. On 
a par conséquent discuté la valeur des caractères tirés de leur con- 
formation; mais on a été beaucoup trop loin quand on à nié la 
possibilité d'établir une distinction spécifique sur leur forme et leur 
arrangement mutuel, car les dissemblances, en réalité, ne sont jamais 
très-prononcées, et par là même il devient indispensable de faire 
entrer la description de ces boucliers dans l'histoire de chaque 
espèce. | 
Ne m occupant ici que des dépendances du squelette cutané, je 
n'ai pas à mentionner une grande pièce osseuse de la base du crâne 
prolongée sur chacun des côtés de la face inférieure de la tige verté- 
brale et dite par M. Agassiz plaque buccale. Il est conforme aux ana- 
logies de la considérer comme une portion du squelette interne. 
bb. — L'ensemble des plaques cutanées de la tête est complété 
par les plaques de la ceinture thoracique. 
D'abord la sus-scapulaire (pl. XI, fig. À et La, p) qui, plus haute que 
large, s'articule, par son bord supérieur, avec la portion postérieure 
du bord externe de la mastoïdienne. Elle a souvent une petite crête 
horizontale semblable à celle des écussons latéraux. Elle forme, par 
son bord antérieur, la région supérieure du bord postérieur de la 
