QUATREFAGES. — SUR LES ANNÉLIDES. 3 
Grâce à cet ensemble de circonstances, j'étais certain, dès le début 
de mon travail, d’avoir, sur mes devanciers, au moins cet avantage, 
qu'aucun d'eux n'aurait pu passer en revue un aussi grand nombre 
d'espèces. Je m'étais promis d'en profiter pour faire, de la distribution 
géographique de ces espèces, l'objet d'une étude détaillée, car la 
science ne possède encore aucune donnée sur cette question. Mais 
un fait que mes recherches personnelles m'avaient déjà conduit à ad- 
mettre et que tout est venu confirmer m'a forcé de modifier sur ce 
point mes intentions. 
Les espèces de la classe des Annélides sont beaucoup plus diver- 
sifiées, beaucoup plus multipliées surtout qu'on ne le pense générale- 
ment. Nous n’en connaissons encore que la plus faible partie, parce que 
les difficultés que présentent la capture et la conservation de la plupart 
d’entre elles ont trop souvent empêché les voyageurs de chercher à les 
recueillir. La magnifique publication de M. Schmarda, les remarqua- 
bles collections rapportées par l'£Eugenia, et que M. Kinberg a com- 
mencé à faire connaître, sont là pour justifier tout ce que j'ai dit depuis 
si longtemps à ce sujet, pour montrer quelles riches récoltes atten- 
dent ceux dont l'attention se dirigera vers ce groupe trop négligé. 
Ce défaut de connaissance des espèces rendrait prématurée toute 
tentative qui aurait pour but d'examiner d’une manière détaillée la 
répartition géographique des Annélides. Mais peut-être fait-il mieux 
ressortir quelques lois générales parmi lesquelles il en est qui sont 
d'autant plus importantes à signaler, qu'elles contrastent d'une manière 
frappante avec quelques-uns des faits les plus universellement con- 
statés dans les autres groupes. Ce sont ces résultats généraux d’une 
étude bien longue et bien minutieuse sur lesquels je voudrais appeler 
un moment l'attention. 
I. — Dès 1850 !, j'ai cherché à montrer que les Annélides étaient, 
4. Mém. sur la fam. des Polyophthalmiens (Ann. des sc. nat., 3° sér., t. XII). 
