166 NOUVELLES ARGHIVES DU MUSEUM. 
daires assez différentes les unes des autres pour que le vulgaire lui- 
même en fasse aisément la distinction. Le Blé, la Vigne, l'Olivier, le 
Dattier, le Chou, l'Oignon, le Haricot, les Courges, etc., en offrent des 
exemples connus de tout le monde. Ces formes secondaires ou dérivées, 
qui font des espèces primitives de véritables groupes analogues à nos 
genres botaniques, sont ce qu’à proprement parler on désigne sous les 
noms de races et de variétés, expressions acceptées par la science, qui 
les applique, ainsi que nous l'avons vu plus haut, à des formes peu 
contrastantes, mais restées sauvages, et sur lesquelles l'homme n’a 
jamais exercé son influence modificatrice. 
On pourra objecter que ces formes prétendues dérivées ne sont 
rien de moins que de véritables espèces, trouvées primitivement dans 
la nature telles que nous les voyons aujourd’hui, et que ni les procédés 
de la culture; ni les circonstances diverses de sol et de climats par 
lesquelles l'homme les à fait passer ne les ont en quoi que ce soit mo- 
difiées. Mais l’objection, outre qu’elle est extrémément improbable 
puisque aucune de ces formes. qui se comptent par milliers, ne se 
trouve à l’état sauvage, l’objection, disons-nous. ne tient pas contre cet 
autre fait qu'aujourd'hui encore nous en voyons sortir des formes nou- 
velles, et que des espèces de récente introduction, la Pomme de terre, 
le Maïs, le Dahlia, la Reine-Marguerite et des centaines d’autres 
plantes arrivées d'hier offrent le même phénomène de variabilité de la 
forme typique. H ne saurait donc y avoir de doute sur la propriété 
inhérente aux espèces naturelles de se subdiviser en formes secon- 
daires, en variétés, ou, pour parler plus philosophiquement, en espèces 
de degré inférieur, qui acquièrent avec le temps, lorsqu'elles sont pré- 
servées de tout croisement avec les autres sous-espèces de même ori- 
gine, toute la stabilité de caractères des espèces plus anciennes. 
Ce phénomène est-il limité aux espèces soumises à la culture, et 
faut-il nécessairement l'intervention de l'homme pour le produire? 
Rien n'est moins vraisemblable, et nous avons tout lieu de croire qu'il 
