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ont plus ou moins grandi, constitue-t-il l'enveloppe extérieure d’un œuf enfoui 
dans la vase à l’approche de la saison sèche, et que l'animal abandonnerait 
seulement à l’époque où l’arrivée de l’eau, ramollissant le sol durci, fournirait 
les conditions indispensables à la vie indépendante du jeune Lépidosiren? Le 
cocon, au contraire, ne serait-il qu’un réceptacle construit par le Lépidosiren 
au moment du retrait des eaux et pour le protéger? L'ouverture du chapiteau. 
toujours placée à la surface, est-elle destinée à laisser passer l'air nécessaire à 
la respiration pulmonaire ? Dans l’autre hypothèse, est-elle comparable aux 
fentes des œufs de Plagiostomes, et permet-elle, comme il est très-probable 
que cela a lieu chez ces derniers, l'entrée de l’eau pour l’accomplissement du 
phénomène de l’hématose 1? 
À ces questions nulle réponse n’est possible quant à plsent en lsieuct 
de renseignements sur le mode de reproduction du Lépidosiren. Si la suppo- 
sition que le cocon est la membrane externe d’un œuf venait à se justi- 
fier, elle fournirait un argument de plus aux zoologistes qui les considèrent 
comme des Poissons et leur assignent, sous le nom de Dipnoi, le rang 
de sous-classe. Ce n’est point ici le lieu de discuter la véritable place de ces 
êtres paradoxaux. Je dois cependant rappeler que, dans ses Observations 
déjà citées, M. Gray rassemble les raisons qui lui paraissent prouver que 
ce sont des Batraciens, malgré les faits si concluants précédemment réunis 
par M. Richard Owen pour démontrer qu’ils appartiennent à la classe des 
Poissons. Entre ces deux opinions extrêmes, soutenues l’une et l’autre par de 
très-habiles défenseurs, vient se placer celle plus récente de M. Mac Donnell, 
qui considère les animaux du groupe dont il s’agit comme les types d’une 
classe intermédiaire aux Batraciens et aux Poissons. (Natur.: hist. Review. 
1860, p. 93-419, 4 pl. 2.) 
1. J'ai discuté cette question de physiologie dans le tome I de mon /chthyologie ass 
ou Histoire naturelle des Poissons, p. 352. 
2. Mon père, dans le tome IX de son Erpét. génér. où il a parlé { Appendice, p. 208-213) du 
Lépidosiren qu'il rapporte à la classe des poissons, a présenté un historique des travaux auxquels 
l'étude de l’organisation de cet animal avait donné lieu jusqu'en 4854, époque de la publication 
du tome IX. 
En 1861, M. Carleer (Exam. des princip. classificat., p. 215-221) a également tiré de 
l'examen comparatif des caractères anatomiques la conclusion que le Lépidosiren doit prendre 
es. dans la classe des Poissons où il le place entre les Plagiostomes et les Ganoïdes. 
